Leland Gaunt看中Polly Chalmers作为顾客

莱兰·冈特与波莉·钱默斯在新开的必需品商店相遇。波莉的缝纫店就在两家店铺之外，她前来欢迎这位新邻居来到城堡岩镇。两人的初次相遇交织着令人不安的熟悉感、吸引力与审视——波莉觉得自己认识冈特，却说不出在哪里见过他；而他坦然接受她疼痛、变形的双手，这一点使他有别于那些通常会显得不自在的人。波莉离开后，冈特私下里的评估揭示了这番欢迎背后的掠食性意图——他已经选定她作为潜在顾客。

初次相遇

波莉走进这家明亮、刚粉刷过的店铺，惊讶地发现自己立刻就喜欢上了这里，尽管还没有顾客进门。门铃响起，冈特当时正弯腰查看玻璃展示柜。他抬起头，微笑着向她问候。他那双明亮的淡褐色眼睛显得善于观察，而他的笑容立刻产生了影响——尽管左手关节炎疼痛，波莉还是发现自己也笑了起来。

她介绍自己是两家店铺之外那家小型服装与缝纫店的店主。她解释说，两人既然是邻居，她便前来欢迎他来到镇上。这番寻常的客套让冈特有机会邀请她进店，并观察她的反应。波莉做事实际，通常也很相信自己的判断，因此，这家店会大获成功的即时印象，以及她面对冈特的眼睛时突然感到的困惑，连她自己都觉得异乎寻常。

吸引与不安

与冈特对视时，波莉的第一个念头是自己以前见过他。她想不起是在什么地方；这种认出他的感觉并非来自找回的记忆，而是一种无法解释的确信。与此同时，冈特的笑容与举止对她产生了强烈的吸引力。波莉已经爱上了艾伦·潘伯恩，却还是暗自想象，别的女人会多么轻易地爱上这位新来者。她注意到冈特没有戴婚戒，这一细节加深了他留给她的印象。

这一幕让吸引力与警兆并存。冈特看起来热情友善，但波莉那种似曾相识的感觉始终没有得到解释，而她的身体又一再把谈话拉回疼痛——她的双手因关节炎而疼痛，并戴着小羊皮手套遮住变形的双手。她一贯务实的自我与她对冈特不寻常的反应形成对照，让这场相遇显得不像普通的初次见面，倒像是某种影响已经开始生效。

双手与冈特的反应

波莉没有与冈特握手。她道了歉，解释自己患有关节炎，随后放下带来的容器，举起戴着手套的双手，让冈特看清它们的样子。她的双手明显变形，左手尤其严重。尽管有些镇民认为她迅速展示双手是因为她不以患病为耻，但事实并非如此。她为双手的样子感到难堪，想立刻说明情况，好让谈话继续下去。

通常，人们看到她的双手后，多少会显得局促或尴尬。冈特却没有这样。他伸出双手抓住波莉的上臂——她觉得他的手力气大得惊人——在那里与她握了握。这个动作短暂而友善，甚至有些滑稽；波莉不觉得这举动过分亲昵，不过她很庆幸它很快就结束了。她注意到，即使隔着轻薄的外套，冈特的双手摸起来仍然干燥而令人不快。接着，他问她身有残疾，要如何经营缝纫店；他承认这在实际操作上有困难，却没有因她的外表而退缩。

暗藏目的的欢迎

波莉离开时，冈特看着她沿街走去，一边把手套抚平在双手上。他留意到她变形的双手与她其余部分之间的反差；在他看来，她身材匀称，容貌可人。他看着她时，笑容变了——笑意变得像捕食者一般，露出参差不齐的牙齿。独自在店里时，他断定她会很合适。

这番私下评判改变了这场相遇中友善举动的含义。波莉是来欢迎邻居的；冈特评估的却是一位潜在顾客。他对她的残疾似乎毫不介意，这让他有别于镇上人们的惯常反应；但结尾的画面清楚表明，他的兴趣在于把她纳入自己的交易。两人的关系由此显现出根本的不平衡——波莉感受到魅力、似曾相识，以及一刻不同寻常的接纳；冈特看到的，则是一个可以被引进店中生意的人。