Nettle Cobb与虐待她的丈夫Albion Cobb

内特尔·科布与阿尔比恩·科布的关系是一段以虐待为特征的婚姻，最终以阿尔比恩死于内特尔之手告终。小说将这起杀人事件描写为长期虐待的结果，但强调这是她精神崩溃期间的冲动行为，并非蓄意行动的最后一步；记录没有显示内特尔事先警告过阿尔比恩。

虐待与杀人事件

对内特尔过往的叙述指出，阿尔比恩的虐待是她杀死他的背景。她的行为被描述为长期反复遭受虐待后，精神崩溃之际犯下的冲动罪行。这个区别很重要——长期积累的经历解释了这场危机，却并不意味着这起谋杀是由一连串有计划的威胁和准备所促成。

记录与后续情况

诺里斯·里奇威克在内特尔与威尔玛·杰齐克死后，审查了与两人有关的投诉记录；内特尔的记录很简短，只有一项——杀死丈夫。审查没有发现这起事件之前或之后有任何暴力发作，包括内特尔最后几年返回城堡岩镇居住期间。因此，这份记录将这起杀人事件与持续的暴力模式区分开来。

后来的怀疑

内特尔与威尔玛死亡的相关情况引发了人们对两人冲突起因的疑问。艾伦·潘伯恩认为，设想内特尔为阿尔比恩准备警告字条，与他对内特尔的了解不符；乔治·班纳曼的旧档案中同样没有证据表明她曾写过字条给阿尔比恩。艾伦转而考虑一种更简单的可能——内特尔从波莉·钱默斯家中回来、发现自己的狗死后，或许拿起砍肉刀去找威尔玛对质。这是艾伦的推测，并非对早年婚姻或阿尔比恩之死的确证叙述；至于是谁砸碎了威尔玛家的窗户，仍未查明。

意义

这段关系的历史使小说呈现出鲜明对照——内特尔早年因受虐而精神崩溃，而后来发生的暴力则被其他人试图从这段历史中加以解读。她的过往表明她可能犯下严重罪行，但投诉记录寥寥无几，也没有警告字条，这些事实不支持将她视为惯常施暴者，也不支持把她的行为一概视为预谋。这个区别对艾伦的调查同样重要——了解虐待史本身，并不能解释后来死亡事件周围的证据。