阿什

阿什是一名公司代表，他出席政府合同会议一事，成为伯顿警探试图将他与埃弗利和霍克·埃克斯曼联系起来的调查的一部分。这段谈话指出三人之间可能存在接触，但并未证明他们见过面，也没有说明阿什本人在会上做了什么。

身份与背景

伯顿回忆说，四五年前，竞标财政部一份特种纸合同的公司派代表前往华盛顿。他说，埃弗利、阿什和霍克·埃克斯曼都曾在同一时期出席。书中在这段对话里没有提供阿什更多的传记细节，也没有描述他在会上说了什么或做了什么。

会议与伯顿的调查

伯克·德沃尔认出这份合同与进口表格和防伪有关，但他说自己当时供职的公司没有投标。因此，伯顿的说法是将阿什列入其他公司的代表之中，而不是说他与伯克一同出席会议。伯克推断三人见过面；伯顿则对这一推断作了限定，承认调查人员未能证明此事，并暗示这项证明对他们的调查或许并非必要。

伯顿谈及霍克·埃克斯曼的话补充了背景，但并不能确定阿什在案件中的角色。伯顿说，他几周前曾与埃克斯曼交谈，觉得对方的态度令人不安；他没有证据逮捕埃克斯曼，并认为那次拜访吓得埃克斯曼逃走了。这段谈话没有提及与阿什有关的类似接触、指控或结论。

与伯克·德沃尔的关联

这次会议对伯克而言，既有调查意义，也涉及一种反事实的可能。由于他以前供职的公司没有投标，他并未列身于聚集在华盛顿的代表之中。他带着几分讽刺地说，假如自己当时在场，霍克·埃克斯曼上个月或许会朝他开枪；伯顿说他运气好，伯克表示赞同。这段对话将阿什置于调查中可能存在的一条熟人关系链上，同时强调现存叙述对他本人所能确定的内容十分有限。