1917年哈利法克斯大爆炸是一场战时海难，其冲击远及港口之外——两艘船相撞，引发爆炸和海啸，摧毁了塔夫茨湾的米克马克村。在家族叙事中，吉姆·塞尔及其四名子女的死亡，使这场规模巨大的公共灾难化为一次家庭断裂，迫使幸存者迁往内陆，并让悲痛影响下一代有关家园、工作和教育的选择。

起因与经过

1917年12月，两艘船在哈利法克斯海峡相撞。其中一艘载有运往欧洲战场的弹药和爆炸物。叙事称，这次碰撞造成了世界上规模最大的爆炸，随后海啸席卷塔夫茨湾的米克马克村。叙述将灾难置于第一次世界大战的全球暴力之中，同时强调其直接的地方后果——一场遥远冲突的货物成为家园遭受毁灭的原因。

伤亡与流离失所

遇难者中包括洛伯特·塞尔的兄弟吉姆·塞尔，以及吉姆的四名子女。这场灾难与亚伦·塞尔长子约翰之死并置；约翰同年在海外的战壕泥泞中丧生。这种对照将两种战时丧亲之痛联系起来——一种发生在海洋彼岸，另一种发生在新斯科舍省的社群之中——同时表明，两者都与这个家族的历史密不可分。

悲痛而恐惧的洛伯特告诉怀孕的妻子南蒂，他们要去舒贝纳卡迪。他们迁往内陆的保留地，尽管洛伯特并不认为那里是安全的避难所。此次迁移是对眼前丧亲之痛和危险的回应，也开启了一个处境受限、重建生活艰难的时期。

在舒贝纳卡迪，尽管生活贫困，洛伯特和南蒂还是找到了一些稳定。洛伯特为一家木材公司工作，以木料作为报酬，并用这些木料建起一座三间房的房子。村庄遭毁之后，他们靠实际劳动建立起家园，但家族未来的不确定性并未因此消失。

儿子埃德加-吉姆·塞尔出生后，洛伯特开始担忧孩子们将来要做的工作。他不希望儿子们在森林里劳作，也不希望女儿们替白人妇女打扫房屋。因此，大爆炸成为一连串更长远后果中的一环——流离失所使家族陷入不稳定的雇佣劳动，也迫使他们思考下一代如何才能避免父母经历的艰辛。

这场灾难被叙述为塞尔家族历史中的转折点，而非孤立的奇观。简短而有力的叙述将塔夫茨湾的遇难者与家族迁居相连，继而追踪其后果，呈现洛伯特努力建立家园、维护子女前途的过程。爆炸的规模通过亲密的家庭遭遇来衡量——四名子女丧生，怀孕的妻子被带往内陆，而一个新家庭则靠木材公司的工资建立起来。

灾后经历也揭示了避难之所的局限。洛伯特和南蒂迁往保留地，生活有所稳定，但贫困和谋生压力仍持续影响家族生活。这一事件的意义在于灾难之后通向生存的道路尚未解决——塞尔家族重新建立生活，但重建所处的条件仍受流离失所和殖民经济约束的影响。