1918年流感大流行通过其对芝加哥造成的伤亡以及安德鲁·哈基斯的幸存进入叙事。这段简短的提及将个人与城市的损失置于一场新的国际原材料争夺之旁，将大流行的后果与木材业的雄心联系起来，但并未暗示疾病导致了这些雄心。

芝加哥与大流行

安德鲁·哈基斯说，他已从西班牙流感中康复；这种流感曾导致大量芝加哥居民死亡。“像鸡一样”死去的描述传达了这座城市所遭受的巨大损失；哈基斯康复了，这使他有别于那些未能幸存的人。小说没有进一步讲述他的病情，也没有说明大流行在芝加哥的发展经过。

大规模死亡之后的世界

这段提及出现在对国家和全球变局的叙述之中。新近独立却贫困的国家，曾是欧洲列强的殖民地，正努力参与资源竞争。哈基斯认为，森林、矿产和石油使这些国家成为有价值的目标，并称这一局面为他的企业带来了机会。这种并置将大流行造成的人命损失置于更广阔的动荡与机遇图景之中，而不是将疫情描写成孤立事件。

哈基斯病后复出，紧接着便表达了对公司利用全球局势变化的信心。随后，詹姆斯·巴道沃尔夫·布赖特施普雷彻查看查理寄给康拉德的森林笔记，并与哈基斯分享其中有关热带树木的信息。这一叙事顺序将康复和商业活动的恢复与公司对资源开采的兴趣联系起来，同时没有详细阐述大流行除死亡之外的后果。