1749年哈利法克斯建城既是殖民者宣示领土主权的行动，也是小说叙述米克马克人遭剥夺土地的转折点。爱德华·康沃利斯不顾米克马克人的领土权利，宣布哈利法克斯为英国定居点后，西奥蒂斯特的族人袭击了砍树的英国人；西奥蒂斯特逃过了游骑兵的追捕，却不久后遇害，她的首级成了赏金猎人的猎获。由此，新定居点进入故事时，并非作为中性的建设，而是作为占领的推进，遭遇抵抗与致命报复。

原因与殖民背景

这次建城属于一场更广泛的争夺——欧洲强权把原住民土地说成是自己可以授予、捍卫或开发的土地。索塞普告诉西奥蒂斯特，法国国王已将他们的土地交给英国人。她驳斥这种说法——土地不是法国国王可以赠予的；土地属于他们。这番对话清楚点明了政治冲突。欧洲人宣称主权，不只是更改统治该领土的权力之名，也抹去了米克马克人自身对这片土地的主张。

小说将这种主张与另一种关于定居和土地改良的说法并置。在新法兰西，特雷帕尼先生为从河岸延伸至森林的狭长地块辩护，声称这种分配公平，既提供耕种土壤、洪水线以上的土地，也提供用作木材和燃料的树木。他把开垦描述为征服荒野、改造土地以供人居住的工作。即便他所说的是一种井然有序的安排，其根基仍是把森林与领土视为有待征服的资源。哈利法克斯建城背后的逻辑延续了这一假设——殖民者可以在原住民土地上宣布建立定居点，无视原住民的权利。

抵抗与西奥蒂斯特之死

1749年8月，康沃利斯宣布建城后，西奥蒂斯特的族人袭击了砍树的英国人。这一行动直接回应了强加于米克马克人自认属于自己的土地上的定居点。西奥蒂斯特逃过游骑兵的追捕，却只多活了片刻——次周，一名身份不明的刺客杀死了她。她的首级成了赏金猎人的猎获，将定居引发的政治暴力与针对抵抗者个人的暴力联系起来。

这件事的余波留存于埃尔费日的记忆中。六年后，他仍记得自己跪在西奥蒂斯特无头的尸体旁；那一幕至今仍是他私下悲痛的一部分。这一事件让建城的代价跨越时间显现——宣告确立了定居点，而死亡留下的创伤则比眼前的冲突延续得更久。

土地、法律与剥夺

在小说其他情节中，殖民者的主张通过农场、伐木和产权纠纷化为现实。后来的叙述描写了沃比克通过开垦并摧毁荒野而扩张——勒内·塞尔住处附近已出现农场，他在那里砍柴、烧制钾碱。玛丽哀悼林地中的幽静小谷，以及曾在那里生长的植物；定居者的劳作却让这些地方消失。景观的变化表明，定居不仅改变了所有权，也改变了原住民生活与知识赖以存续的条件。

围绕勒内·塞尔财产的冲突揭示了书面记录力量的不平等。德蒙·梅亚尔声称，勒内经公证的产权已传给他的养女雷纳黛特，否认米克马克后裔的主张，并提议在布沙尔船长的航行与土地账簿中记录一笔买卖。阿希尔反驳说，这本账簿也记载了勒内与玛丽依据白人法律缔结的婚姻。这一幕将正式产权文件置于亲属关系与继承权的争斗中心，同时展现了殖民法律语言如何承认某些主张、否认另一些主张。

后果与意义

索塞普通过定居对日常生计的影响，描述其累积造成的压力。定居者饲养的动物破坏米克马克人的食物来源；家猪在海滩上拱土找蛤蜊，使妇女更难采集蛤蜊；一头猪还杀死了一名米克马克幼童。新的植物挤占了人们熟悉的植物，而船只和渔网则夺走鱼类。索塞普承认，许多定居者或许并无意伤害他人，但他强调他们与米克马克人在人数上极不对等。土地、生态与社会层面的损失同时发生。

面对这种侵占，索塞普敦促米克马克人通过思想与实践，维系自己的世界——在那个世界里，植物、动物、鸟类与人都是彼此帮助的生命。哈利法克斯建城属于令这种延续愈加困难的历史。小说将一项殖民宣告与武装抵抗、西奥蒂斯特之死、定居点扩张、产权主张之争，以及原住民获取土地与食物的机会日益缩窄联系起来。