塞耶上校

塞耶上校在叙事中的存在主要体现于制度层面——即使他本人没有出现在现场，他的判断在学院纪律事务中仍举足轻重。其他人物援引他的权威来威胁施加后果、质疑调查，并设想学员违规将受到何种惩罚。

权威与纪律

奥古斯塔斯·兰多与兰道夫·巴林杰对峙时，警告他若留下，可能会在一周内遭军事法庭审判。随后，兰多援引塞耶上校对谋杀未遂的看法，将塞耶上校被推定的立场变成这场交锋中的施压手段。这番对话展现了塞耶上校的权威在实际中的分量，却没有描写他亲自作出裁决或参与对峙。

这一提及也让威胁带有明确的纪律处分意味——问题不仅是一般的不当行为，而是谋杀未遂。兰多把塞耶上校的意见说得足够熟悉且影响重大，巴林杰理应明白其中的危险。文本没有揭示这些意见的具体内容，因此它们在此刻的威慑力来自兰多对它们的援引。

调查与学院指挥

伊桑·艾伦·希区柯克告诉兰多，他和塞耶上校对兰多调查工作的进展深感保留意见。因此，塞耶上校与学院指挥层对调查的审视立场一致，尽管表达这些保留意见的人是希区柯克。这番对话为兰多的工作划定了界限——他的调查并非不受审查，其进展也令上级忧虑。

学员之间的恐慌蔓延后，学院宣布将加倍设置岗哨，任何学员外出都必须有同伴同行。这道命令归于全体上级，而非特别出自塞耶上校之手。不过，学员对命令的反应仍有助于呈现他的权威所处的指挥环境——他们看重增加的保护胜过对额外负担的怨怼，因此接受了加重的哨兵值勤。

坡对审判庭的恐惧

埃德加·艾伦·坡设想，如果当局发现他不在床上，接下来会发生什么——他会遭到逮捕，接受塞耶上校审判庭的审讯，随后被开除。这是坡焦虑之下的设想，并非对真实审判或惩罚的描述。他想象自己的违纪行为被逐一陈述，裁决随之宣布，于是塞耶上校的审判庭成了他想象中学院纪律处分的最终关卡。

坡最害怕的并非失去学员身份或前程；他说自己可以放弃这些。他真正恐惧的是，自己将永远与那位已成为心中磁石的人分离。因此，塞耶上校的权威通过坡所惧怕的后果出现在这一段中——开除之所以重要，是因为它会威胁一份珍贵的情感依恋，而非因为事业上的晋升是坡最在意的事。

叙事作用

小说在这些情节中几乎没有直接刻画塞耶上校；他的意义是通过人们对其姓名所抱有的预期，以及与之相连的威胁显现出来。兰多借助他的观点加重对巴林杰的警告，希区柯克传达他对调查的忧虑，而坡则把他的审判庭想象成实施惩罚的机制。在这些各不相同的提及中，塞耶上校代表着学院审查、约束并开除学员的能力。