罗伯特·马洛里在加入巴克利私立学校前的那个春季住在伊利诺伊州杰克逊维尔，在一所学校体系之外的机构接受治疗；后来，他的经历成为同学们谣传和评判的话题。虽然文中对这个地点仅有简短说明，但它构成了同学们所知信息中的重要空白，也成为他们围绕这段空白编织不同说法的起点。

罗伯特在杰克逊维尔的时光

在罗伯特转入巴克利私立学校之前，他本应在初中最后一学期就读，却在伊利诺伊州杰克逊维尔的一所机构度过了那段时间。刚认识他的学生起初并不了解他在那里停留的缘由。后来，苏珊·雷诺兹解释说，他当时在伊利诺伊州，但并非在学校，而是在杰克逊维尔接受抑郁症及其他问题的治疗。她说，他于五月出院。

人们对那段经历的描述始终受到所用措辞的影响。苏珊称那里是发育中心，并说这个说法是克罗夫特博士用的。布雷特·埃利斯立刻将这个委婉说法理解为精神病院，继而称之为疯人院，而苏珊则反对说“疯人院”这个词太夸张了。这番对话揭示，关于罗伯特接受治疗的寥寥事实，如何演变成一场对名称及其经历含义的争论。

谣言与解读

罗伯特在杰克逊维尔的经历，只给同学们提供了一点信息，并未完整揭示他的过去。后来，汤姆·赖特猜测罗伯特是同性恋，并提出这或许就是罗伯特对他们隐瞒的事，也是他曾被送入机构的原因。场景将汤姆的想法呈现为猜测，而非已经证实的解释；杰克逊维尔本身并不能证实这一说法。

这段经历也影响了他人对罗伯特是否可信、是否危险的判断。谈到罗伯特与马特·凯尔纳的关联时，克罗夫特博士质疑布雷特的确信，并问布雷特是不是对罗伯特有什么成见。后来，阿比盖尔·马洛里反驳了布雷特对自己与罗伯特一次相遇的强硬说法，但布雷特的版本却成为一种叙述的依据；在这种叙述中，罗伯特被视为危险且有自杀倾向。这些相互冲突的解读使那所机构成为更广泛争论的一部分——谁有权界定罗伯特。与此同时，文本并未证实他的治疗导致了后来被归于他的事件或行为。

叙事意义

杰克逊维尔与其说是一个充分展开的场景，不如说是人物认知中一个意义重大的空白。小说交代了地点、接受治疗的时段、据称患有抑郁症及其他问题，以及五月出院等信息，但学生们的讨论很快就从这些细节扩展到各种标签与猜测。已知事实与推断之间的距离，展现了机构用语、校园流言和个人猜疑如何凝固成对一个人过去的不同说法。

这个地点的意义也取决于罗伯特接受治疗与布雷特后来在社交圈中的地位之间的对照。拖网杀手的行径表明罗伯特没有杀人之后，布雷特仍坚持自己先前的说法，导致他在巴克利私立学校遭到孤立。杰克逊维尔并不能解释这种反转；它标示的只是罗伯特过往中的一段经历，人物借此试图解释他，而更大的故事也揭示了这些解释的局限。