塞内卡福尔斯是1840年一次大会的举办地，美国女性主义者在会上起草了一份宣言，主张女性与男性拥有平等权利。在本书的叙述中，这次会议标志着女性的政治主张转变为有组织的公开声明——宣言的措辞挑战了女性在法律上的从属地位，同时揭示了民主理想与女性被排除在政治生活之外这一现实之间的矛盾。

遭排斥与组织行动

这次大会之前，女性已参与反奴隶制活动。1840年伦敦世界反奴隶制大会将女性排除在外后，贵格会教徒卢克丽霞·莫特创立了一个女性主义协会。本书将这一排斥与独立女性运动的形成联系起来——曾参与争取黑人美国人权益运动的女性，面对自身被剥夺公开发声机会的处境，并围绕女性权利开展组织行动。

大会宣言

1840年7月18日，塞内卡福尔斯的女性起草了一份受贵格会原则启发的宣言。宣言改写普遍人权的措辞，将女性纳入其中，主张女性与男性生而平等，并享有不可剥夺的权利。宣言还指责婚姻使女性在民事上被视同死亡，并指出男性自居有权划定女性的行动领域，而这一领域本应由女性自己的良知与信仰决定。因此，宣言将私人法律地位与更广泛的政治论辩联系起来，追问谁有权界定女性的生活。

接受情况与政治后果

本书认为，这份宣言为美国女性主义定下了基调。宣言中的主张属于一场长期运动，并未立即带来胜利——南北战争期间及战后，女性继续争取选举权，但她们要求在选举权修正案中将性别与种族、肤色并列的诉求未获成功。此后，苏珊·B·安东尼与十四名同伴在罗切斯特投票，安东尼被罚款一百美元。这些后续行动显示，大会宣示平等与女性实际上能够行使的政治权利之间仍相距甚远。

历史意义

在本书对女性从属地位的更广泛分析中，塞内卡福尔斯体现了女性受压迫的状况虽不同于其他形式的压迫，却同样受到排斥机制的影响。女性并非人数上的少数，但她们通过家庭、工作与经济联系分散在男性之中，因此难以形成集体认同并组织起来。大会宣言为挑战这一处境提供了公开表达的语言。它展现了女性将自身确立为政治主体的努力，同时本书也强调，女性取得的进展往往受到由男性控制的制度与权利的限制。