在西蒙娜·德·波伏瓦论述司汤达的作品时，帕尔马不仅仅是背景——这座城市是桑塞韦丽娜将大胆付诸行动、展现自身性格的舞台。她针对亲王实施的计谋，将这座城市与小说对女性自由的呈现联系起来；在这种呈现中，自由通过抵抗和冒险显露出来。

帕尔马——行动的舞台

在论述司汤达笔下的女主人公时，波伏瓦描述了自由受到周遭限制考验的女性。桑塞韦丽娜在帕尔马的行动体现了这一模式。她策划反对亲王的计谋，给他下毒，并淹没这座城市；在波伏瓦的解读中，这些并非孤立的事件，而是女主人公选择的冒险得以显现的关键之处。

桑塞韦丽娜与城市

波伏瓦将桑塞韦丽娜刻画为真诚、受当下感受支配而非谨慎行事的人。帕尔马使这种冲动特质具有公共影响，并产生实际后果——女主人公采取行动对抗亲王，这座城市本身也卷入她的计谋。她的性格通过行动显露，而非被简化为男性主人公故事中的一个功能。

这座城市的作用建立在场景与自我显现之间的联系之上。波伏瓦将桑塞韦丽娜的谋划、下毒和淹没帕尔马，呈现为她所选择的大胆人生的体现。这一情节支持了她更广泛的论点——女性的独立命运可以通过对抗限制的行动显现；同时，这也将她置于一个这样的世界之中——在这里，自由表现为危险而非凡的冒险。