美国（种族压迫与高校社交背景）

在《第二性》中，美国扮演着若干彼此关联的角色——它是西蒙娜·德·波伏瓦亲身遭遇种族压迫的地方，是理解女性从属地位的比较对象，也是一个通过劳动、婚姻和社会习俗展现塑造女性生活之物质条件的社会。在这些讨论中，美国并非单一而统一的例证。种族等级与性别等级彼此映照，但二者的差异仍然至关重要。

一次深化比较的经历

1947年赴美国旅行期间，波伏瓦结识了纳尔逊·阿尔格伦；他鼓励她将关于女性的文章扩写成一本书。他带她认识芝加哥阴暗的一面，那一年和次年，他们一同游历了美国和墨西哥。她亲身遭遇种族主义，并与理查德·赖特结为朋友，这帮助她厘清性别歧视与反犹主义之间的关系；她曾目睹后者，却没有公开与让-保罗·萨特一同对此提出质疑。她逐渐认识到，黑人、犹太人和女性都可能被简化为抽象类型，以此为其受压迫辩护，尽管他们遭受压迫的历史与形式并不相同。

美国也为一项更广泛的比较提供了背景——比较那些被剥夺了以主体身份主张自身地位之能力的群体。波伏瓦指出，女性与少数族裔有一个重要区别——女性在数量上并不比男性少；然而，与那些共同历史和独特社群空间能够支撑集体认同的群体不同，女性分散在男性当中，并受父亲和丈夫的支配。她指出，美国的黑人社群、犹太人聚居区和工人社群都拥有女性作为一个性别群体所无法获得的共享空间。女性的社会位置也使她们彼此分化——资产阶级女性可能与资产阶级男性结盟，而非与工人阶级女性结盟；白人女性也可能与白人男性结盟，而非与黑人女性结盟。

种族、暴力与类比的限度

波伏瓦借助美国的种族秩序，说明权力如何剥夺一个群体表达自身能动性的手段。她写道，在南方，黑人不能对白人使用暴力；在她看来，这种强加的被动状态塑造了黑人在白人世界中的自我体验。她将这一限制与法国被占领时期法国人的处境相比较——当时，有些人决心不以暴力回应挑衅。当人们无法对控制其处境的人采取行动时，他们主张主体性的能力就会受到限制。这一比较关注的是行动受到的限制，并非认为相关历史彼此等同。

她的论述同样指出，反黑人种族主义与女性从属地位之间既有相似之处，也存在差异。她认为，在美国，“分别但平等”的说法可能成为歧视的借口；这与关于所谓“真正女人”的说法相似，后者把强加的从属地位说成自然或可取。两种情形中，支配群体都把自己参与造成的境况当作证据，证明从属群体低人一等。然而，波伏瓦明确将反犹主义与这些情形区分开来——犹太人更多被视为敌人，而非低等者，并且被剥夺了获得承认的地位。因此，这种比较旨在揭示反复出现的支配机制，而非抹去种族、阶级、宗教和性别之间的差异。

劳动、阶级与组织起来的斗争

美国种族关系的比较也再次出现在波伏瓦对劳动的分析中。雇主可能欢迎女性劳动者，因为她们接受低工资；男性劳动者则把这种廉价劳动力视为威胁。她将由此产生的分裂与美国利用黑人劳动力损害其他劳动者利益的做法相比较——受压迫更深的群体可能被权势者利用，成为其工具，令本可能结盟的群体彼此敌对。在她看来，女性加入工会，为她们提供了一条捍卫自身利益的途径，也使她们不必继续危及整个工人阶级的利益。这种比较表明，团结不仅建立在共同身份之上，也取决于组织起来并抵抗剥削的实际能力。

在对薪酬不平等的广泛论述中，书中也列举了具体的美国工资比较数据。1918年，美国女性的工资只有男性的一半。波伏瓦将这一数字与法国和德国的资料并列，以表明女性进入有偿劳动本身并不能确保经济平等。就业可以成为走向独立的途径，但低工资以及家务责任的不平等分配，限制了这条途径所能带来的改变。

社会期待与家庭生活

在关于婚姻的讨论中，美国呈现为这样一种社会——性规范可能维持一种期待，即新娘必须证明自己是处女。波伏瓦引用金赛报告的说法指出，在一些地区，第一代移民仍会把沾血的床单寄给欧洲的亲属，以证明婚姻已经圆房。这一例子表明，私人的婚姻期待可能超出夫妻二人的范围，延伸至家庭监督和社会规范的维系。

波伏瓦论述社交拜访和闲暇时，也提到了美国女性。她指出，法国女性可能遵循登门拜访的礼仪，而美国女性则可能以打桥牌代替交谈；她将此视为另一种社交活动，而非女性本身已经独立的证据。更广泛地说，这些拜访和聚会揭示了女性缺乏共同利益、公共身份仍与丈夫的社会地位相连时，社交生活何其狭窄。在另一种经济处境中，波伏瓦描述了一位美国记者对一名贫困白人女性的记述——她努力让一间被烟灰熏黑、蟑螂丛生的木棚变得适合丈夫和七个孩子居住。她的努力无法改变住所的贫困状况，因而凸显了家务劳动与掌控劳动本应改善的物质条件之间的差别。

身体、能动性与全书论点

美国也是波伏瓦讨论性别限制如何影响身体能动性的背景之一。她以美国南方禁止黑人对白人使用暴力为例，说明强加的被动状态如何塑造一个群体对世界的体验。在另外讨论女孩青春期时，她认为，对身体变化的焦虑和羞耻可能加剧身体上的不适；同时她强调，身体的局限会成为障碍，取决于人们体验这些局限时所处的视角和社会处境。这一论点将身体经验与一个更广泛的问题联系起来——谁被允许行动、试探界限，并通过自己的计划开创未来？

总的来说，美国的这些例子赋予全书关于女性作为自主主体、却受制于将她们界定为从属者的社会安排这一论述以物质和历史的力量。它们把种族等级、工资竞争、婚姻习俗和家务劳动联系起来，同时又不把这些经验混为一谈。因此，美国既是波伏瓦认识发生转变的地方，也是追踪强加的处境如何被说成自然事实的一面比较透镜；而这些处境仍可受到集体挑战并发生改变。