莎拉·邓柯克

莎拉·邓柯克是威尔·拉迪斯洛的母亲。她离开家人追求舞台事业，成为揭示威尔身世与尼古拉斯·布尔斯特罗德隐秘过往的切入点。小说没有直接描写她出场——她是通过他人的叙述出现的，而这些叙述将她本人的行为与她所离开的声名不佳的家族及其生意区分开来。

身份与背景

拉弗尔斯告诉威尔，莎拉年轻、性情骄傲、容貌姣好，并且离开了亲友。他声称知道她离开的原因，将此事说成是她拒绝亲属所处的世界，而非她有不端行为的证据。他指出，莎拉出身的家族从事他所谓的体面盗窃——他们经营着一家生意兴隆的赃物收受场所，成员们表面上虔诚正派。拉弗尔斯说，莎拉对这门生意一无所知；她曾在寄宿学校受教育，之后才选择登台演出。

这些细节以一种刻意带有偏见的方式传达给读者。拉弗尔斯说话时暗含影射，且自命不凡；他信心十足，并不意味着他是公正无私的见证人。然而，他的叙述揭示了威尔家族史中至关重要的一点——莎拉亲属的行径并未被归咎于她本人。拉弗尔斯暗示她的过往时，威尔立即否认她做过任何不名誉之事，这表明即便他尚不清楚具体情形，也已极力维护她的名声。

家族史与揭露

拉弗尔斯将莎拉的故事与威尔的父亲联系起来。他记得曾在布洛涅见过威尔的父亲，当时对方病弱憔悴。他回忆说，当时威尔还是个小孩子，并询问威尔的父亲是否康复；威尔回答说没有。随后，拉弗尔斯追问莎拉的下落，并讲述她离开家人的经过，将威尔的身世与一段此前未曾向他说明的往事联系起来。

后来，布尔斯特罗德向威尔坦白，称此举出于良知，也为了作出补偿。在解释自己与这个家族的关系之前，他先询问威尔能否确认——威尔的母亲是莎拉·邓柯克，她离开亲友去登台演出；此外，威尔的父亲当时病重。威尔确认了这些事实。由此，莎拉的身份成为揭露真相的关键——最初对她姓名及离家之事的询问，为布尔斯特罗德说明自己与威尔家族的关联铺平了道路。

叙事作用与意义

莎拉是通过他人的讲述间接塑造的，而讲述她的男人动机与处境截然不同。拉弗尔斯利用她的经历刺激威尔，引他交谈；布尔斯特罗德则在悔恨和补偿愿望的驱使下谈及同样的事实。两人的叙述相互重合，使基本事实更显可信；而他们各自讲述时所处的不同情境，也影响了读者对这些事实的理解。

她决定离开家人去登台演出，标志着她与那种掩盖不诚实生意的体面外表决裂。小说在这些场景中没有进一步交代莎拉的生平或她后来的下落。她短暂而间接的出现之所以重要，是因为这使她的名声与亲属的行径区分开来，也让威尔的家族背景成为布尔斯特罗德进行道德清算时无法回避的一部分。