博思罗普·特朗布尔

博思罗普·特朗布尔通常被称为特朗布尔先生，是一位声望卓著的单身汉、拍卖师，也是彼得·费瑟斯通的远房表亲。他是当地熟面孔，拍卖土地和牲畜的告示随处可见；他往来于评估财产的生意与自我估价的表演之间。在费瑟斯通的葬礼上，以及后来爱德温·拉彻家具的拍卖会上，他自信的谈吐、夸张的品味和对自己措辞的得意，使他成为地方身份地位的滑稽写照——他常常判断错误或一无所知，却很少怀疑自己的重要性。

身份与地位

特朗布尔的公众声誉建立在他的拍卖生意和他在当地的显眼身影之上。他经手土地和牲畜；费瑟斯通待他比待其他亲戚更和气，因为他在生意上派得上用场。费瑟斯通口授的葬礼安排中，特朗布尔被列为扶柩者。这层关系使他有理由出现在家族圈子里，却并没有让他拥有旁人猜想他或许掌握的那种特权消息。

叙述者将特朗布尔的自负与赤裸的贪婪区分开来。他自认是个有价值的人，并相信如果费瑟斯通在一笔丰厚遗赠中想到了他，这份赠与也会是他应得的，而非他讨来的。他对自己说，自己并未刻意讨好老人，而是凭借二十多年的经验给他出主意；这段经验始于他十五岁时的学徒生涯。他职业上总把东西估得很贵，这种习惯也扩展成更广泛的性情——他赞赏自己的判断，就像赞赏自己出售的物品一样毫不迟疑。

在费瑟斯通家中

在费瑟斯通遗嘱尚未揭晓的紧张时期，特朗布尔的举止引得亲戚们猜测他可能得到什么。他上午很晚才走进客厅，向玛丽·加思要火腿和啤酒，坐在沃尔夫夫人与所罗门之间。所罗门暗示费瑟斯通是否在遗嘱中想到了自己，特朗布尔便说老人相当倚重他，随后抿紧嘴唇、皱起眉头，仿佛有意隐瞒什么重要消息。

所罗门和沃尔夫夫人试图引他说起遗嘱。所罗门提问后，特朗布尔详细讲起修辞问句，把普通谈话说成高雅言辞的示范。他接着暗示，遗嘱有时会偏袒不配得的人。他的话听来意味深长，却没有透露任何真实消息——叙述者明确说明，特朗布尔对费瑟斯通的遗嘱一无所知，而且要逼他说出自己不知情，恐怕也很困难。

沃尔夫夫人提出遗产可能捐给慈善机构时，特朗布尔避而不答。他在房间里踱步，整理衣服和头发，从玛丽的针线桌上拿起一本书。他朗读《盖尔施泰因的安妮》的书名和开篇，把注意力放在文学表演上，而亲戚们仍等着他回应遗产问题。仆人送来食物，打断了这段他本可以作答的时间。因此，他展示学问的实际作用，成了对严肃家事问题的一种优雅回避。

他与玛丽谈书时，也表现出同样兼有待客之道与自我展示的作风。他指出《盖尔施泰因的安妮》的作者是沃尔特·司各特爵士，称赞《艾凡赫》，并问她是否订阅了米德尔马契图书馆的书。玛丽解释说书是弗雷德·文西带给她的，特朗布尔便自称博览群书，家中有两百册用小牛皮装订的书籍，还有牟利罗、鲁本斯、特尼尔斯、提香、凡戴克等人的画作。他表示玛丽想借什么书都可以。他愿意分享藏书固然有礼，却也为他列举那些支撑其自我形象、使他觉得自己是个有教养之人的财物提供了又一次机会。

风格、品味与自我呈现

特朗布尔最鲜明的特点，是职业拍卖用语如何溢入日常生活。他偏爱高雅措辞，会纠正自己认为不够好的说法，而且说话声音大，足以主导谈话。在别人面前，他常常站着或来回走动，拉平马甲，用食指整理衣饰，还把玩大枚印章戒指。这些反复的动作让他的自信显而易见，而他讲究仪式感的措辞则把琐碎交谈变成表演。

他的文学腔调并非单纯出于无知。他认得司各特，也能说出几位重要画家的名字，但他的学识与展示欲以及对自身权威的信念紧密相连。他朗读《盖尔施泰因的安妮》时刻意强调语气，并用他认为能增强音韵效果的方式念出开篇句子的最后一个词。叙述者的笑谈在于，特朗布尔不会说事情“开始”，无论在私生活中还是在拍卖传单上，他都说事情“启始”。他的词汇宣告了他想拥有的身份区别，即便这种区别本身变得可笑。

在拉彻拍卖会上，他把这种本能用于商业宣传。那是一场热闹的公开活动，并非财务困顿的迹象——爱德温·拉彻在运输业取得成功，得以在里弗斯顿附近买下一座宅邸，而这场拍卖则将宅邸家具出售给潜在买家。特朗布尔宣传大厅里的家具时，称其中有一件雕刻作品出自吉本斯同时代的工匠之手。他的职业热情把普通甚至笨拙的物件也变成施展说服性语言的机会。

威尔·拉迪斯洛进屋后，另一件据说被错放位置的壁炉挡板受到特朗布尔特别关注。他赞扬其抛光钢面、镂空花饰和锋利边缘，先承认这种设计或许不合大众品味，随后又断言这种风格将会流行。他招揽竞价，坚称物品质量上乘、设计纯正。这一幕显示，无论物品本身是否自然引人注目，他都善于以流畅言辞和自信在公众面前创造价值。

拉彻拍卖会与威尔·拉迪斯洛

特朗布尔在拍卖会上以鉴赏家的身份欢迎威尔，使他显眼地与待拍卖的艺术品和物件联系起来。然而，当时的公众气氛颇为紧张。威尔认为旁观者可能把他看作一个图谋财产未遂的冒险家；他尤其在意镇上人对其波兰出身的轻蔑，以及他们对但丁的无知。他挑战性的姿态与特朗布尔舒展自如的神态形成对照——一个在猜疑之下默然站立，另一个则仿佛每件物品和每位观众都在等待他的评判。

《以马忤斯的晚餐》被拿出来时，特朗布尔直接求助于威尔的鉴赏力，指出他曾在国外游历，应当懂得这类物品的价值。拍卖师称这幅画是意大利作品，出自著名的圭多之手，赞誉其为古典大师之作，还设想它适合捐给慈善机构。他的推销辞令混合了艺术史用语、对画框的评价，以及对地方人士慷慨捐助的呼吁。把这幅画引向威尔，也使这位年轻人的学识成为拍卖会公开展示的一部分。

威尔出价五英镑。特朗布尔深表惋惜，拍卖师戏剧化的估价与竞买者冷静的介入之间的较量仍在继续。在这场戏中，特朗布尔的重要性不在于他左右了故事的重大抉择，而在于他的公开表演搭起一个舞台，让品味、金钱、社会地位和专业知识的问题显露出来。他体现了一个地方世界——自信足以赋予人权威，即使知识并不全面，判断也总与自我宣传难以分开。