梅森城

梅森城是由建造大坝的公司联合体MWAK经营的一座仓促建成的城镇。在书中，它不只是一个位于工地旁的地名——公司的集体食堂和附近工人聚居地棚屋镇，构成了乔·兰茨在哥伦比亚河大古力坝度过的那个夏天的日常生活背景；与此同时，大坝工程也吸引了其他年轻人来到这里。

为大坝而建的城镇

这座城镇的用途直接而实际——服务于建造大坝的人们。白色的大型木板集体食堂里，工人们肩并肩围坐在长桌旁，共同用餐；食堂供应的饭菜数量与工程的劳动力规模相匹配。每天早晨，三十名厨房工人要准备三百打鸡蛋、两千五百张薄煎饼、五百磅培根和香肠，以及一百八十加仑咖啡。午餐包括三百条两英尺长的面包、一百五十加仑牛奶和一千二百杯冰淇淋。晚餐供应一千五百磅红肉——周日则供应一千二百磅鸡肉——以及三百三十个馅饼。

乔·兰茨的日常生活

乔每天在集体食堂吃三四顿饭，重新过上了他记得的童年时期在金与红宝石矿的饮食生活——和其他男人排排坐着，大口享用丰盛的饭菜。食物算不上特别，却十分充足；他会吃完自己的那份，也会把伸手可及的剩菜吃掉。食堂饭菜的丰盛，是日常生活的一部分；这日常既由艰苦的体力劳动塑造，也要满足大型建筑营地的需要。

夜里，乔徒步爬上山坡，来到棚屋镇，在一栋供单身男人居住的摇摇欲坠的长屋里租了间便宜房间。工地上方的聚居地简陋而多尘，棚屋用粗锯木料或焦油纸搭成，电力供应有限；乔的房间里没有室内管道设施。公共淋浴房尤其令人不快——蒸汽升起时，屋梁上的黑寡妇蜘蛛会掉到男人身边。乔会带上一把扫帚，先把蜘蛛扫走，再打开水龙头。棚屋镇与公司的集体食堂各自独立，但两者共同呈现出工程提供集体膳食与工人住房条件不稳定之间的反差。

故事中的相遇之地

在哥伦比亚河大古力坝开工两周后，乔发现，华盛顿大学船屋的两名大学生也来这里度过夏天。其中一人是约翰尼·怀特，一个贫穷的年轻人，曾是汤姆·博尔斯新生艇队的队员。他们的到来表明，大坝工程吸引了常规建筑工人队伍以外的年轻人，也让乔赛艇生活中的人进入了他夏日劳作的环境。因此，梅森城成为一个时期的落脚点——公司城镇的日常生活、大坝工程的艰苦劳动，以及日后对赛艇队故事至关重要的人际关系，在这里交汇。