海德公园罗斯福宅邸成了华盛顿大学校队赛前周末一个意想不到的停留点——桨手们一时兴起，动身寻找这座总统居所；在这里，他们的体育世界也短暂地与罗斯福家族相交。队伍曲折地穿过庄园后受到迎接，随后与小富兰克林·D·罗斯福谈论赛艇和教练，整整聊了一个小时。

环境与前往路线

周六晚上，阿尔·厄尔布里克森让校队借用教练艇。桨手们对附近的游乐园感到厌倦，而教练希望这趟出游能让他们不至于整晚待在室内、在周一比赛前变得烦躁不安。在一名学生领队掌舵并导航的情况下，他们认定总统住在上游某处，便选定了一个目的地——去拜访他。

教练艇向北驶过海军船屋和哥伦比亚大学船屋，随后向西北绕过克鲁姆弯，沿着两英里的林地与悬崖前行。到达标有“海德公园站”的码头后，队员们询问路线，得知总统的家在一英里外的一处小海湾里。他们让领队留在船上，穿过铁轨和一座狭窄的栈桥，继续徒步走过马道、杂草丛生的道路、草坪、一座废弃的磨坊和一座大型马厩。庄园并未一眼显现；桨手们先来到园丁的小屋，屋里年迈的住户确认他们已经身在庄园内，并指给他们通往主宅的方向。

宅邸与来访者

小路穿过苗圃，通向一条宽阔的砾石车道，海德公园罗斯福庄园坐落在一大片草坪之外。这座三层砖石宅邸设有由白色希腊式柱子支撑的半圆形门廊，比男孩们见过的任何房子都更加宏伟。此时已近九点，天色渐暗。他们虽然紧张，却不愿折返，于是走上门廊敲门。

一名与他们年纪相仿的年轻男子应门。桨手们自我介绍，提到前一年见过约翰·罗斯福，并询问总统是否在家。他回答说富兰克林·D·罗斯福不在，但邀请他们进屋。他自称小富兰克林·罗斯福，并请他们叫他弗兰克。这场临时起意的拜访于是从寻找总统转为会见他的儿子；后者显然很乐意与华盛顿大学赛艇队交谈。

总统图书室与赛艇交谈

弗兰克领访客们进入总统的图书室，让他们坐下，随即兴致勃勃地谈起赛艇和教练。房间的规模和陈设让队员们目不暇接——除了少数墙面，几乎所有墙壁都从地板到高高的天花板排满了书；其余墙面则挂满美国总统和罗斯福家族成员的肖像。一座装饰华丽的壁炉占据房间一端。壁炉前有一张十五英尺长的图书馆桌，上面摆着涉及各种主题的新书；其他桌子上则摆着鲜花或瓷制人像。

这间房也让这座宏伟宅邸与其不在场主人的公众形象联系起来。矮子·亨特在壁炉旁的一张软垫椅上坐下；弗兰克告诉他，那是总统最喜欢的椅子，富兰克林·D·罗斯福有时会坐在那里发表广播炉边谈话，亨特便差点从椅子上跳起来。这一情境既让桨手们感到亲近，又令他们震惊——这些年轻运动员进入的不只是一座宅邸，还是一间与总统公开广播相关的私人房间。

来访记录与意义

交谈持续了一个小时。那天晚上回到船库后，约翰尼·怀特在日记中以记述普通邻里拜访的平实口吻写下这次造访，只提到他们拜访了总统的家，而且那里很不错。这则简短的记录，与队伍穿越庄园的繁复行程，以及他们对宅邸和图书室的惊叹形成对照。

在一场备受期待的赛艇赛开赛前几天，海德公园罗斯福宅邸短暂拓宽了桨手们的视野，却没有让他们偏离共同的话题。这次会面围绕赛艇展开——弗兰克在哈佛大学初级校队艇中担任六号位，刚从新伦敦回来；他们还谈到，汤姆·博尔斯若能在波基普西再赢下一场新生队比赛，便可能成为哈佛大学的下一任主教练。因此，这座总统庄园并非作为正式会见的政治场所进入叙事，而是成为年轻的竞争者与一位同为桨手的人轻松交谈时意想不到的背景。