奥弗凯尔之死

奥夫凯尔是分配给凯尔指挥官家的使女，她的死亡是阿格尼丝·杰米玛生命中的一个关键事件，揭示了基列生殖系统的残酷算计。奥夫凯尔的死亡并非悲剧性意外，而是该政权将孩子置于母亲之上的直接后果，这一教训巩固了阿格尼丝日益增长的幻灭感以及对成年女性身体的恐惧。

分娩与死亡

奥夫凯尔的怀孕曾是整个家庭，尤其是阿格尼丝的继母保拉，极度兴奋和地位的来源。生产日本身是一场混乱而恐怖的景象。阿格尼丝因初潮被关在房间里，她听到生产车和使女们、妻子们的汽车以及嬷嬷们的到来。她偷偷爬到楼梯上目睹了这一事件，听到使女们高喊“用力，用力，用力”和奥夫凯尔痛苦的哭喊声，那声音“深沉而黑暗，仿佛来自井底”。分娩过程漫长且出了问题。一位嬷嬷叫来了真正的医生，医生到达后咒骂道：“该死！该死！该死！该死的上帝！”结果是一个健康的儿子，取名马克，但奥夫凯尔死了。马大们后来透露，“他们不得不把她剖开”以救出婴儿，这一选择直接导致她失血过多而死。

阿格尼丝的发现与承诺

当家里的人都散去后，阿格尼丝在自己的房间里发现了奥夫凯尔裹在床单里的尸体。她掀开脸，注意到那惨白的皮肤和睁开的、惊讶的眼睛。在一种深刻的联系与反抗的时刻，阿格尼丝吻了奥夫凯尔的额头，并郑重承诺：“我永远不会忘记你。其他人会，但我保证我不会。”这一私下的哀悼行为直接挑战了刚刚利用并抛弃了这个女人的体制。阿格尼丝后来通过在家谱档案中寻找奥夫凯尔的原名来履行这一承诺，发现它叫克里斯托。对阿格尼丝来说，找到这个名字“就像在洞穴里发现了一个手印——这是一个标志，一个信息。我来过这里。我存在过。我是真实的。”

官方叙事及其虚伪

奥夫凯尔的官方葬礼是一场经过净化的宣传事件。传奇般的莉迪亚姨妈发表演讲，赞扬这位使女做出了“终极牺牲”，并带着“高尚的女性荣誉”死去，称她为“其他使女的杰出榜样”。然而，阿格尼丝看穿了这一谎言。她知道真相：“他们剖开克里斯托取出婴儿，从而杀死了她。这不是她选择的事。她并没有自愿带着高尚的女性荣誉死去或成为杰出榜样，但没有人提到这一点。”政权言辞与奥夫凯尔死亡残酷现实之间的鲜明对比加深了阿格尼丝的愤世嫉俗，以及她对基列核心虚伪的理解。

后果与主题意义

奥夫凯尔的死亡对阿格尼丝产生了直接和长期的影响。它巩固了她对继母保拉的仇恨，她认为是保拉策划了这一切。这一事件也使阿格尼丝在学校成为弃儿，因为其他女孩认为她受到诅咒，源于一种迷信——使女死于分娩会带来诅咒。更深刻的是，无名使女克里斯托的死亡成为阿格尼丝道德觉醒的试金石。这是对基列体制核心非人化的一次直接、切身的教训，在这个体制中，女性被简化为生育孩子的容器，当她们无法安全生产时便被抛弃。这一事件，加上她自己与格罗夫医生的创伤经历，激发了她逃离婚姻和生育命运的绝望渴望，最终促使她在阿杜亚大厅寻求庇护。