伊琳娜的父亲被列为战斗中失踪

伊琳娜的父亲被列为战斗中失踪，这一未解的战时缺席状态影响着伊琳娜与哈丽雅特、诺玛·简·贝克之间脆弱的家庭生活。小说交代，他是一名身在新几内亚某处的美国陆军少尉，自12月起被官方列为战斗中失踪，但小说始终没有证实他遭遇了什么，也没有找到他的遗体。他的命运仍是一道未愈的伤口，而非尘埃落定的死亡。

军事身份与家庭生活

在公开场合，诺玛·简·贝克说，伊琳娜的父亲随军远在新几内亚。这个说法属实，却并不完整——她可以避而不谈他被官方报告为战斗中失踪一事。相反，她的心思放在婴儿身上——唱着童谣，得到伊琳娜的微笑，听她叫自己“妈妈”。这份亲密的日常让孩子感受到平凡的家庭生活，尽管她父亲的下落无人知晓。

安慰性的解释与官方身份之间的落差，影响深远。伊琳娜的父亲尚未被确认死亡，但他的缺席已经影响了哈丽雅特的生活——哈丽雅特曾说，自己不是当寡妇的料。小说让这个词悬在一个失去亲人却无法确定其命运的家庭之上。

失踪与不确定性

哈丽雅特和伊琳娜失踪后，父亲未有定论的身份也成为更大范围失踪事件的一部分。哈丽雅特不作解释便离开了，身边的人都不知道她去了哪里。伊琳娜的父亲仍被官方列为失踪，他的遗体也始终未被找到。这些缺席既无法清楚说明发生了什么，也没有任何人能让这个家庭重新团聚。

诺玛·简·贝克的思绪转向一种可能——他遭日本军队斩首；但这仍只是令人恐惧的猜测，并非已披露的事实。这个区别至关重要——叙事让读者感受到她想象中的疑问有多沉重，却没有将其变成有关他命运的证据。

叙事意义

“战斗中失踪”这一身份让希望与丧亲之痛之间的空间始终敞开。诺玛·简·贝克可以暂时把那份报告搁在一旁，专注于伊琳娜的举动和需要，但官方留下的不确定性仍潜伏在温情的家庭生活之下。哈丽雅特和伊琳娜失踪后，父亲未有定论的命运也加入她们的缺席之中，成为一连串无法解释、也无从挽回的失去。小说将这份不确定性保留到最后——他的遗体始终未被找到，他的命运也没有得到证实。