南城医院在小说中的重要性并非来自院内发生的场景，而是来自一份将医院名称带入私人发现的文件。研究室里发现的一封信封中，有一张预约通知；通知显示，拉斯-马格努斯·彼得松九年前曾安排接受输精管结扎，这改变了他后来所说的、他和伴侣能够生个孩子的承诺的含义。

场景与文件线索

医院的名称出现在研究室里发现的一只信封上，信封位于几本印有一家制药公司标志的宣传册之间。信封内是一张预约通知，日期在发现此事的九年前。通知称，拉斯-马格努斯·彼得松曾获安排到泌尿科接受输精管结扎。证据表明，通知所列的目的地是该医院的泌尿科；但并未描述他曾到医院就诊或在那里接受治疗。

揭露及其后果

起初，读到通知的女子并不明白它的意义。随后，她意识到拉斯-马格努斯·彼得松已经做了输精管结扎。那张旧预约通知使医院一份常规行政记录变成了证据，揭示出一件他多年来对她隐瞒的事实——他无法给她一个她一直渴望的孩子。因此，他在纽约市关于生孩子的说法不仅是谎言，也是一个因他早先的决定而不可能实现的承诺。

这一发现引发了恐慌发作。女子凭借自己与患者相处的经验，认出了正在发生什么，但这些知识并未驱散她的恐惧。南城医院在叙事中的重要性，正在于它使故事从机构文书骤然转向亲密关系的后果——一张标注日期的通知重塑了一段关系，并让隐瞒的真相突然变得清晰可辨。