德弗里斯舰长

威利·基思首次登上凯恩号报到时，德弗里斯舰长是该舰的舰长；他随和不拘礼节的作风立即给这位新少尉留下深刻印象。他把威利到来当作开个俏皮玩笑的机会，而非举行仪式，随后便转而询问基思的通信经验。德弗里斯简短的欢迎，展现了一种指挥风格；其语气与后来主导舰上生活的严格纪律截然不同。

初遇威利·基思

佩因特报告说基思少尉已登舰报到时，德弗里斯衣着不整地出现在门口，手里拿着肥皂和一支点燃的香烟，全无仪式感。他热情地向基思打招呼，问他是否懂通信。基思解释说，他一直在为CincPac做通信工作，同时等候分配舰艇。德弗里斯接受了这个回答，随即告诉佩因特，他又一次成了助理轮机军官；这表明，他对新来者的欢迎也融入了舰上实际的人事安排。

基思的反应显露出海军权威对他仍有多大的影响——他本能地想敬礼或以其他方式表示敬意，但随即想起，条例禁止向未戴帽的上级敬礼。这次相遇让正式的等级制度显现出来，同时，德弗里斯轻松随意的举止也打破了礼仪上的预期。德弗里斯觉得基思的窘迫颇为有趣，于是让交谈保持轻松，并未借此训斥他。

在凯恩号长期服役

基思提出立刻开始工作，但执行官伯特·戈顿建议他先花几天时间熟悉舰艇。德弗里斯的指挥任期，是通过预期中的漫长服役经历引出的——基思以为海上服役会持续六个月到一年，戈顿却告诉他，自己已经在凯恩号服役了六十七个月。戈顿还说，两名军士长各自在舰上服役超过一百个月，而德弗里斯本人则已在舰上服役七十一个月。

这些数字使凯恩号上的任职显得不像一段短期派驻，反倒像一项漫长的任命，人员很难调离。戈顿开玩笑说，华盛顿的海军人事局可能把相关档案弄丢了；原因虽不确定，人事停滞却显而易见。德弗里斯不仅是欢迎基思的军官；他在舰上服役七十一个月，使他成为舰上任职最久的人之一。

威利登上的舰艇

欢迎之后，佩因特带基思去了弹链舱，那是主甲板上一间狭窄的金属隔间。它唯一的门通向一个堆满弹药箱和空机枪弹链的空间；一张刚焊好的铺位上，哈丁少尉正睡在闷热之中。基思干巴巴地称这里是家，点出了从正式的海上服役概念骤然转入凯恩号实际生活条件的落差。

德弗里斯没有出现在带基思参观弹链舱的这一幕中，但这一情节呈现了他指挥下的环境——舰上住处因地制宜，新军官则被期望尽快适应。德弗里斯随意的问候与舰上简陋的居住环境，共同塑造了基思对凯恩号服役生活的最初印象；在此之前，后续叙事尚未展现这艘舰艇后来那种格外严格的管束。