拉比特中尉

拉比特是凯恩号的大副，是一名稳健的军官；他的务实可靠与从容威信，使他在舰上日益紧张的指挥氛围中显得与众不同。奎格舰长决定隐瞒拉比特的调职命令，使他即将离舰一事成为对威利·基思忠诚与畏惧的考验；舰员为他送别的场面，则展现了拉比特悄然赢得的敬重。

身份与舰上工作

拉比特的军衔为海军少尉，担任凯恩号的大副。他做事一贯踏实，不事张扬——交接值更从不迟到，航海日志也总是及时更新；通信积压时，他还会帮威利解码。他也乐于帮人办事，对待这些请求与执行舰长命令一样认真。

他在水兵中的威信同样不显山露水。即使他以轻松、开玩笑的口吻下令，水兵也会照办。拉比特的能力并不依赖严厉；他平日里的可靠，让他的话自有分量，无须仿效奎格舰长的严苛。

威利·基思态度的转变

威利初次登上凯恩号时，拉比特欢迎他，并提醒他还不知道自己惹上了什么麻烦。威利起初觉得他是个呆板的乡下人，后来却看出，第一印象之下还藏着他的周到、可靠与慷慨。到了拉比特的调职一事提上日程时，威利已真心喜欢上了他。

这份感情使调职命令遭扣一事令威利格外为难。晚餐时，他看着拉比特，知道大副调职后便能离开这艘船，而拉比特对此仍一无所知。威利觉得自己隐瞒消息也有责任，却又太害怕奎格舰长，不敢亲自告诉拉比特。这则被扣下的消息压得他心神不宁，甚至影响了睡眠。

调职命令遭扣

命令将拉比特调往驱逐扫雷舰奥克斯号；当时该舰正在凯恩号检修停靠的旧金山建造。威利解读出电报后，奎格舰长从他手中拿走电报，坚持只有自己能决定何时让拉比特知道这项任命。奎格辩称，电报是发给凯恩号的，他可以自行决定何时调离拉比特；他打算让拉比特继续留舰，直到他对接替人选哈丁有了信心。

这番隐瞒使拉比特的调职不再只是例行的人事变动。威利知道，这道命令能让拉比特离开凯恩号，但他畏惧奎格，不敢把消息告诉他。与此同时，拉比特仍照常履行职责，不知道威利掌握的信息可能改变自己的处境。弗雷泽查看一份为新军官餐厅准备的暂定名单并询问拉比特时，奎格承认调职命令已经送达。

离舰及其意义

拉比特离舰时，艉甲板上出现了少见的送别场面。军官们陆续走出来，水兵们则看着一艘小艇驶近凯恩号，艇上载着拉比特饱经风霜的脚柜和两个蓝色帆布手提袋。军官们与他握手，几名水兵向他高声道别。在一艘平常离舰通常不受多少关注的船上，这一幕让拉比特赢得的敬意显露无遗。

值更时，威利准许拉比特离舰，并一时冲动地告诉他，他根本不知道自己摆脱了多大的麻烦。这句话既道出了威利替拉比特感到的宽慰，也流露出他因没能早点告知消息而生的遗憾。拉比特离舰由此构成一种含蓄的对照——他凭借有益的工作和体贴的举止赢得尊重；奎格试图连他调职的时间都加以控制，却让威利背负秘密，也使这场送别显得意义重大。