罗马天主教会

罗马天主教会被描绘为殖民时期墨西哥原住民蘑菇仪式的制度性对手；蘑菇提供了一种神圣途径，无须依赖基督教神职人员或礼仪。教会与这些实践的冲突涉及谴责与镇压，但历史并未止于基督教与原住民宗教之间的简单对立——几个世纪后，马萨特克实践者可以是虔诚的天主教徒，同时使用蘑菇疗愈和占卜；外来者的叙述则可能通过以自身的宗教理论解读仪式，掩盖这些地方性目的。

圣礼权威

这场冲突不仅关乎一种陌生植物或一系列不同寻常的习俗。本书指出，受到挑战的是宗教权威——精神活性蘑菇被视为一种圣礼，能够让食用者直接接触神圣领域的异象。相比之下，基督教圣餐仪式依赖人们相信面包和葡萄酒具有神圣意义，并由神父和教会主持仪式。在本书的叙述中，蘑菇圣礼的力量部分源于它所承诺的即时体验。这种对比有助于解释为何教会当局会将原住民使用蘑菇视为不只是另一种仪式——它威胁到教会作为神圣接触中介的权威主张。

蘑菇的纳瓦特尔语名称“神之肉身”，使神学上的冲突更加尖锐。对西班牙基督徒而言，这个说法可能听起来像是对神圣共融的另一种诠释，因为圣餐同样涉及上帝的神圣肉身。本书借助这一相似之处解释教会回应为何如此强烈，但并未暗示两种传统完全相同。一种植根于天主教教义和教会仪式；另一种则涉及一种与直接异象相关的精神活性圣礼。因此，这场争论也关乎谁有权界定正当的共融，以及人们可以通过何种方式接触神圣。

征服与镇压

西班牙征服之后，精神活性蘑菇的圣礼性使用转入地下。本书称，由此形成的秘密状态持续了四个世纪；这有助于解释为何R.戈登·沃森开始询问墨西哥南部的蘑菇实践时，遇到了谨慎和沉默。有些人否认曾使用蘑菇；另一些人则说这种实践已经终止，或只在别的村庄留存。沉默并不证明这一传统从未存在，而是其遭受镇压所留下的历史后果之一。

书中叙述了多种镇压方式。科尔特斯带到墨西哥、负责使阿兹特克人皈依基督教的一名神父，谴责蘑菇是崇拜敌对神祇的媒介。原住民受到审讯，并被迫承认自己的实践；蘑菇石——一些用玄武岩雕刻、高约一英尺、被认为曾用于仪式的雕像——遭到砸毁。宗教裁判所对美洲原住民提出的指控涉及佩奥特仙人掌和裸盖菇素。这些行动将对蘑菇仪式的打压与控制以植物为媒介的占卜和宗教实践这一更广泛的努力联系起来；本书将这段历史描述为一场针对特定植物和真菌的早期行动。

1620年，罗马天主教会正式宣布，使用植物占卜属于迷信，与天主教信仰的纯洁性和完整性相悖。这项教令为本书其他叙述中所述的实际镇压提供了制度性判决——这些实践并未被承认为另一条宗教道路，而是被归类为与教会教义不相容。本书在此确立的是这项谴责及其历史背景，而非详细说明该教令在每个地方或时期具体如何执行。

地方实践与外来者的诠释

后来的历史使蘑菇使用与天主教之间一直存在对抗的看法变得复杂。1955年，沃森参加瓦乌特拉德希门内斯村镇的一场仪式时，许多马萨特克人已经成为虔诚的天主教徒。据本书记载，当时人们使用蘑菇，主要不是为了崇拜，而是为了疗愈和占卜，包括寻找失踪的人和重要物件。由此可见，天主教信仰与原住民实践可以共存于同一个社群，尽管外来者可能会将两者描述为互不相容。

沃森参加仪式时，心中早已牢固地怀有一套关于精神活性真菌与宗教体验起源的理论。为了获得参与机会，他告诉玛丽亚·萨比娜，自己担心儿子的下落和安危。本书称，沃森后来认为自己在仪式中获得的信息准确无误，但也强调他的诠释与萨比娜对自身工作的理解之间存在差距。他将她描绘成一位宗教人物，并把仪式说成一种圣餐；然而，她的实践是为病人和寻求占卜帮助的人服务。书中转述了她后来作出的解释，直接质疑了人们过去参加蘑菇仪式只是为了寻找上帝这一说法。

这一区别关系到教会在这段叙述中的位置。殖民时期的冲突涉及一种原住民圣礼，基督教当局认为它威胁到自身的精神权威；二十世纪的相遇则还涉及一位西方观察者，他将一种鲜活且植根于地方的实践改造成普遍宗教理论的证据。因此，本书既呈现制度性镇压，也关注后来对实践的诠释性挪用，但没有将两者视为同一种行为。不过，在这两种情况下，外来者赋予实践的意义都可能取代实践者自身的目的和解释。

历史意义

在本书的叙述中，罗马天主教会是最早充分认识到致幻植物可能对既有权威构成挑战的机构。这一观察使这段历史的意义超越了书中所述的特定仪式——争议关乎谁有权认可宗教体验、区分正当虔敬与迷信，并划定可接受实践的边界。教会的回应将教义上的归类与打破原住民仪式之社会和物质延续性的努力结合起来，其中包括毁坏蘑菇石。

然而，镇压并未抹去这种实践，也没有决定它后来意味着什么。沃森所遇到的仪式在转变后的宗教环境中留存下来，其目的不能被简化为他对普遍性上帝体验的追寻。因此，本书的叙述将两个相互牵制的事实并置——教会当局将蘑菇圣礼视为基督教中介权威的竞争者，而后来的马萨特克实践者则可以坚守天主教信仰，同时借助蘑菇疗愈和占卜。这种张力使教会不只是神圣蘑菇重新受到关注时的背景。教会对于理解这种实践为何变得隐秘、它如何被归类，以及其意义如何持续受到争议，都至关重要。