基督教世纪

基督教世纪指的是大约一百年的时期，始于1549年巴斯克传教士方济各·沙勿略抵达鹿儿岛，止于1640年代德川幕府系统性地根除可见的基督教。这一时代构成了远藤周作小说《沉默》的历史背景，其殉教、弃教和文化冲突的遗产是小说的核心关注点。该术语本身被历史学家和远藤的译者用来描述“日本历史上那段动荡时期”，在此期间基督教首次扎根，随后被镇压，留下了潜伏基督徒的遗产，以及关于信仰是否适合日本土壤的深刻问题。

##起源与繁荣

基督教世纪始于沙勿略热情洋溢的报告，他在其中称日本人为“他心中的喜悦”，并宣称他们是“迄今为止发现的最优秀的人”。意大利耶稣会士亚历山德罗·瓦利尼亚诺于1579年抵达，巩固了传教事业，他发现了一个约有15万基督徒的社区。瓦利尼亚诺设想在亚洲北部建立一个完全基督化的岛屿，并致力于建立本地神职人员，创办了神学院、学院和初学院。在战国时代，日本被相互争斗的大名撕裂，传教士们获得了相对的自由，因为他们在遭受迫害时可以从一个领地转移到另一个领地。国家统一的缔造者——织田信长、丰臣秀吉和德川家康——都与葡萄牙耶稣会士关系密切，这受到贸易动机的驱动，有时也出于对佛教的厌恶。到1614年，日本约有30万基督徒，还有学院、神学院、医院以及日益壮大的本地神职人员。传教事业如此成功，以至于C. R.博克瑟指出，很难找到另一个高度文明的异教国家，基督教在那里留下了如此深刻的印记。

##迫害与“沼泽”

宽容时期被一系列排外事件打破。1587年，丰臣秀吉命令传教士离开日本，尽管这道法令成了一纸空文。更决定性的打击发生在1597年，当时二十六名基督徒在长崎被钉死在十字架上。在德川幕府将军，特别是家光的统治下，迫害变得系统性地残酷。最有效的酷刑是“穴吊”，即倒吊在坑中，即使是最坚强的人也会因此弃教。第一位弃教的传教士是葡萄牙省会长克里斯托旺·费雷拉，他在穴吊六小时后屈服。他的背叛对教会是一个冲击。岛原之乱（1637-1638年）是一场带有基督教色彩的农民起义，被残酷镇压，并导致了日本的最终锁国。在远藤的小说中，角色井上，筑后守，阐述了官方观点，即日本是一个无法吸收基督教的“沼泽”。他告诉被俘的神父塞巴斯蒂安·罗德里格斯：“神父，你不是被我打败的。你是被这个日本的沼泽打败的。”这个沼泽的隐喻是远藤论点的核心——即“希腊化基督教的树”不能简单地种植在具有完全不同文化传统的日本。

##遗产与在《沉默》中的意义

尽管遭受迫害，基督教的根基已经扎得太深，无法根除。成千上万的潜伏基督徒坚守信仰，通过秘密组织传承洗礼和教理问答。他们服从命令踩踏踏绘圣像，但内心痛苦不堪。当日本在1865年重新开放时，这些隐藏的基督徒现身，请求得到圣母玛利亚的雕像，并谈论圣诞节和四旬期。远藤周作的小说《沉默》是在他居住于长崎的这些社区中写成的。因此，基督教世纪成为远藤探索其日本情感与他所继承的希腊化基督教之间冲突的历史熔炉。小说的核心问题——上帝在苦难面前的沉默——正是这一历史创伤的直接后果。小说中与罗德里格斯辩论的通译驳斥基督教教义，称日本人不需要它，说：“我们有我们自己的宗教；我们不想要一个新的、外来的宗教。”弃教的神父费雷拉告诉罗德里格斯，日本人从未有过上帝的概念，也永远不会，他们所信仰的基督教是一只困在蜘蛛网中的蝴蝶，只保留了外在形式。因此，基督教世纪不仅仅是一个历史时期，更是定义小说意义的持久文化与精神斗争的象征。