在关于城市应如何管理交通和污染的讨论中，墨西哥城被视为一个警示案例。按照汽车牌照末位数字实施的工作日驾车禁令，直接限制了个人选择；但本书称，这项规定几乎没有减少交通拥堵——一些司机购买了第二辆汽车，而仍获准驾车的人没有动力去寻找替代方式。与新加坡拥堵收费制度的对比，使这座城市成为一项更广泛论点的例证——对道路使用收费的规则可以让个人自行决定是否驾车，而一刀切的限制则可能招致规避办法。

车牌限行规定

这项政策旨在遏制空气污染。它根据车牌末位数字为汽车安排不同的限行日——车牌以5或6结尾的汽车周一不得上路，以7或8结尾的汽车周二不得上路，以3或4结尾的汽车周三不得上路。周六和周日人人都可以驾车。这种安排按时间表管理道路使用权，而不是对使用拥堵道路收费。

适应与有限成效

本书指出，这项限制未能大幅减少交通拥堵，原因有二。第一，司机每周仍有六天可以使用汽车，因此几乎没有动力在这些日子里寻找替代方式。第二，许多墨西哥人购买了额外的汽车，可以在各自车辆的指定限行日驾驶。因此，政策在纸面上设下的限制，催生了实际的规避办法——它限制某一辆车在某一天上路，却未必改变一个家庭驾车的能力或意愿。

与拥堵收费的对比

墨西哥城的制度被拿来与新加坡的收费方案作对比。新加坡向进入指定区域的司机收费；它不是禁止特定的人在特定日子驾车，而是让驾车成本清晰可见，并把选择留给每位司机。按照本书的说法，这些个人选择合在一起，足以帮助管理交通。此处的比较并非要详细描绘墨西哥城本身，而是借车牌限行规定区分直接禁令与价格信号，并说明当人们可以在不改变驾车行为的情况下调整应对时，政策可能如何被削弱。