乔治·亨特

乔治·亨特的同学给他取了个与身材反差鲜明的绰号。他是华盛顿大学最引人注目的年轻桨手之一——工作不知疲倦，是不可或缺的队友，也是敏感、有时心绪不宁的艇上成员。他的重要性不仅在于划桨本领，还在于他对外表现出的自信与内心筑起的界限之间的反差，以及赛艇队承受压力时他给予乔·兰茨的忠诚支持。

身份与背景

乔治·亨特十七岁时，是艇上最年轻的队员，身高已达六英尺三英寸。阿尔·厄尔布里克森认为他干起活来像头牛，绝对不可或缺，但也觉得他神经紧绷、容易紧张，需要小心对待。教练拿他比作赛马——力量十足，却未必容易安抚。这种力量与脆弱并存的特质，影响了队友对他的认识。

亨特在普亚勒普长大。那是位于塔科马与雷尼尔山山麓之间的一座小镇。与乔·兰茨不同，他成长于稳定的家庭环境，既自信，也显然颇有成就。在普亚勒普高中，他在学业与课外活动中都表现出色——参加橄榄球、篮球和网球活动；担任班级财务主管和图书馆助理；加入无线电俱乐部、荣誉学会和青年基督教会分会；并且年年入选荣誉榜。他提前两年毕业。因此，他的运动能力只是更广泛成就的一部分，并非进入赛艇后才显露的天赋。

他的外貌也让他格外引人注目。他留着一头深色卷发，人们常把他比作塞萨尔·罗梅罗，也认为他长相英俊。他穿着讲究，吸引年轻女性的注意，不过记述中没有提到他有固定女友。同学们给他取了个绰号，他终其一生都沿用这个称呼；这个绰号把他惊人的身高变成了亲切的玩笑。

在赛艇队中的位置

在阿尔·厄尔布里克森为新赛季公布暂定阵容时，他最初保留了原班阵容，亨特在新生艇中担任二号位，紧跟在乔身后。这一决定同时传递出两种信息。二年级队员被安排在一起，仍是前一年六月在波基普西夺冠的那支队伍，说明阿尔·厄尔布里克森认为他们作为一个整体前途不凡。然而，他把他们的艇排在第五位，列于整个项目的末位。阵容不变体现了信心；排名靠后则提醒他们，新生组冠军并不意味着他们已跻身校队竞争者之列。

赛艇运动早已形成森严的等级。大学赛艇吸引全国关注，东部强队长期占据美国赛艇界的中心。华盛顿大学和加州大学伯克利分校都是西海岸公立大学，正凭借激烈竞争培养自己的支持者；然而，西部赛艇队前往东部比赛时，不仅面临实际困难，也遭受轻视。华盛顿大学此前在波基普西取得突破，证明西部赛艇队能够打破外界预期；二年级队员自己的胜利，也让他们能否继续进步成为校队关心的事。亨特所在的是一支前途可期的队伍；他们的成绩提升了人们的期待，却还没有确立他们在校队体系中的位置。

这些期待很快遭遇挫折。阿尔·厄尔布里克森原本预料二年级队员会成为新的校队阵容，但他们反而开始连初级校队都难以应付。他把亨特、乔、乔治·伦德、查克·哈特曼和罗杰·莫里斯叫到办公室，警告他们每个人都可能失去竞争资格。他批评他们努力不足、队员间距不当、桨入水时漫不经心，以及没能把情绪排除在赛艇之外。这番训话表明，过去的冠军荣誉无法为他们提供保障——他们必须在要求更高的教练手下，重新展现纪律性和实战能力。

性情与人际关系

亨特善于交际，并不意味着别人容易了解他。他健谈，喜欢成为众人关注的中心，表达意见时也很强势；然而，他与人保持距离，对自己的私生活讳莫如深。他容易因受轻视而敏感，另一条赛艇上的嘲弄也可能扰乱他的专注。和乔一样，他似乎有一道无形界限，不欢迎别人跨越。他外表轻松自如，内心却戒备谨慎，这使他的自信远比单纯的虚张声势复杂。

他在赛艇队中最亲密的朋友是罗杰·莫里斯。两人从一开始就是伙伴，尽管性情截然不同——亨特天生健谈，莫里斯则沉默寡言、态度粗率。这段友谊也让乔在队里有了可靠的归属。两个男孩都没有为难过乔；随着时间推移，年长的桨手取笑乔时，他们也都越来越常站出来维护他。亨特的关怀直接而体贴。乔显得沮丧时，他会把手臂搭在乔肩上，安慰他说自己会支持他。在一条要求个人协同配合的赛艇上，这也是划桨技术之外的一种支持——亨特帮助营造了这样的队内氛围，让乔不必独自面对所有压力。

努力、挫折与重要性

比赛进入最后几桨时，亨特的工作能力最能发挥作用。在一场华盛顿大学与加州大学伯克利分校的较量中，加州队以每分钟四十桨的频率冲到前面，华盛顿队则保持较低频率，为冲刺留存力量。两艇再度齐平、桥已近在眼前时，乔治·莫里接连要求队员加力。亨特、乔、莫里斯和其他桨手全力投入最后几轮划桨。华盛顿队冲过终点时，桥上有裁判争议性的呼喊，两岸人群也大声争辩；最终，官方宣布华盛顿队以六英尺优势获胜。这一幕说明，亨特的力量之所以重要，不在于孤立的肌肉力量，而在于他把努力投入共同冲线。

他的性格体现了个人力量与集体依赖之间的张力。他可以骄傲、敏感，也不容易安抚，但他的勤奋不可或缺，对乔的忠诚更延伸到了赛场之外。多年后，罗亚尔·布鲁厄姆将亨特与阿尔·厄尔布里克森并列，称他们是坐进华盛顿大学赛艇艇壳的两位最伟大桨手。这一回顾性的评价汇集了早先经历所展现的特质——非凡的能力、难以应付的性情，以及随着时间推移才愈发显现其分量的存在。