斯大林格勒战役被援引为一场败北，其哲学性重释揭示了以抽象胜利取代实际军事结果的危险。书中没有叙述战役经过；它关注的是海德格尔对这场败北在1944年作出的回应，以及赋予败北以本体论胜利意义所带来的含混性。

背景与出现

这场战役是在讨论海德格尔战时讲授弗里德里希·荷尔德林赞歌《伊斯特尔》的过程中进入论述的。海德格尔在斯大林格勒败北之后、并就这场败北发表的一则评论中，反驳了他所谓的纳粹庸俗宣传，但他提出的替代说法并未依照军事结果本身的标准加以评估。相反，他把胜利的衡量标准从战场转移到他所描述的存在核心处那场更深层的斗争。

将败北重塑为胜利

海德格尔的表述将“胜利的本质就是本质的胜利”作为核心。按照这一观点，经验层面的军事胜利并非终极标准——重要的是德国人民的力量，以及他们承受遮蔽与去蔽之间斗争的能力。因此，战场上的败北成为修辞性逆转的契机——军事层面，亦即“存在者层次”的损失，可以被重新描述为“本体论”层面的成功。

含混性与意义

书中没有明确裁定这种逆转在政治上的力量。它既可以被解读为，一个民族能够凭借承受实际败北而真正获胜；也可以被解读为，本体论上的决心为继续军事战争提供力量。这两种可能并不等同，而这种表述也没有化解它们之间的张力。因此，斯大林格勒成为检验具体事件与以更深层本质之名提出的主张之间鸿沟的案例——哲学语言看似拒绝宣传，却仍可能把注意力从军事败北的现实上引开。