沃尔特因特里斯特拉姆的出生与命名而忧心

沃尔特·尚迪与特里斯特拉姆·尚迪的父子关系，体现为父亲为孩子所作的周密安排，与出生、法律和语言带来的偶然变故相冲突。特里斯特拉姆出生之前，沃尔特与伊丽莎白·莫利纽克斯的婚姻契约赋予后者一项权利——若她愿意，可以由沃尔特承担费用，前往伦敦分娩。特里斯特拉姆出生时鼻部受伤后，沃尔特把这场不幸视为对儿子前途的打击，决意用一个非凡的教名来弥补。然而，命名本身出了差错——原本意在刻意补偿的名字，在匆忙传达时遭到改动。因此，这段关系既呈现了沃尔特对儿子的真实忧虑，也呈现了他试图掌控孩子命运却屡屡失败的情形。

契约安排下的父职

沃尔特与伊丽莎白之间的婚姻契约，在一定程度上决定了这段关系所处的情境。契约规定，如果伊丽莎白选择赴伦敦分娩，沃尔特须提供一百二十英镑，用于马车、马匹和相关开支。她可以住在自己选择的亲友家中；这项约定旨在保障她虽已成婚，仍能自由决定是否启程。该条款涉及父母的婚姻，但也规定了孩子出生的条件——分娩地点是契约安排的一部分，而非家庭计划之外的细节。

契约还设有防止虚报的保障条款。如果伊丽莎白以契约所称的假征兆为由，让沃尔特承担赴伦敦的费用，她仅会失去下一次选择的权利。叙述者将这一条款与沃尔特的兄弟托比的介入联系起来，并指出最终由托比承担了条款带来的负担。在特里斯特拉姆出生前的孕期叙述中，沃尔特援引此条款，坚持按约办事。因此，孩子的故事始于一场围绕婚姻契约、以及谁有权决定分娩地点的争执。

不幸与沃尔特的反应

叙述者将特里斯特拉姆的出生置于一连串似乎接踵而至、落在沃尔特身上的不幸之中。回顾往事时，叙述者说，沃尔特古怪的思维习惯使他格外容易受到异想天开的忧虑困扰。沃尔特悲伤的直接缘由，是孩子在分娩时鼻部受伤；然而，叙述明确区分了这次损伤与他的反应程度——这场意外可以解释他的烦恼，却不足以完全解释他为何如此彻底地屈服于悲痛。

沃尔特的反应与他用来解读孩子未来的理论密不可分。他相信教名会强烈影响一个人的性格和行为。他与托比交谈时说，如果孩子平安出生，他所希望给予孩子的最高荣誉，不过是乔治或爱德华这两个名字。然而，一旦他认为孩子遭逢大难，便认定必须以一件大好事来回应。他宣布要给儿子施洗命名为特里斯墨吉斯忒斯。这个名字并非随意的修饰——按照沃尔特的思路，它是他刻意用来抵消损伤，并塑造孩子往后人生的尝试。

托比并不相信这种补救一定有效；他的回答谨慎，并从椅子上站起。两人的对话清楚呈现了兄弟俩处事方式的差异。沃尔特试图借助所谓名字的力量来弥补不幸，托比则既不作肯定，也不提出繁复理论。父亲对特里斯特拉姆的未来倾注了强烈心力，但他希望借以保障未来的办法仍属臆测。

名字在传递中走样

命名一幕把沃尔特宏大的计划变成了实际的沟通失败。苏珊娜匆忙去找他时，孩子正受苦，牧师也带着孩子等候指示，想知道该取什么名字。沃尔特还在寻找马裤。在这紧急时刻，他考虑孩子若濒临死亡，是否该以托比的名字向他致敬；同时又想着自己即将给出的那个大名。

苏珊娜抢在沃尔特之前赶到牧师那里，却只说出了名字的开头。牧师不知道有哪个教名以这个片段开头，除了特里斯特拉姆；随后，苏珊娜又把沃尔特原定名字的结尾接了上去。牧师拒绝了添上的结尾，于是名字成了特里斯特拉姆。沃尔特原本精心挑选、意在补偿的名字，就这样在一连串匆忙传话中变成了另一个名字。这一幕把父亲塑造儿子身份的愿望，与这种愿望经由他人和日常语言传递时所显露的脆弱联系起来。

关爱、掌控与叙事反讽

沃尔特对儿子的关爱，并未被描写成漠不关心，也不是一项已然确定的计划。他深受孩子出生时受伤一事影响；决意给孩子取一个在他看来格外有力的名字，也是对这种关切的回应。与此同时，他试图通过控制孩子的名字，以及孩子可能因此成为何种人物，来回应一个无法挽回的事件。叙事反讽在于，他的推理规模与击败这些安排的微小偶然之间存在落差——契约条款决定了行程，意外引发了他的忧虑，一段话语的残片则改变了他原定的名字。

因此，这段关系也构成了特里斯特拉姆身世叙述的重要脉络。父亲的期望一再与规则、诠释和意外纠缠在一起，而未能使他掌控孩子的人生。沃尔特的理论为父母的期望提供了一套严肃的表达方式，而命名失败则揭示了这种表达方式在偶然面前几乎无力保障什么。他的关切是真实的；这种关切的表现方式，也持续成为故事中喜剧性挫折的来源。