新奥尔良强制撤离令

2005年8月28日，卡特里娜飓风逼近新奥尔良之际，市长雷·纳金下令立即撤离全城。这项指令是一道果断的公开命令，却并未提供完整的逃生手段——许多居民无路可走，交通计划存在严重缺口，而官员们正面对洪水可能给供电系统带来的危险时，医院仍获准不关闭。因此，这道命令的历史既记录了紧急行动的时刻，也展现了这项行动能够触及需要帮助者的程度如何参差不齐。

预测与决策

到周日上午，纪念医疗中心各处的电视屏幕上都播放着卡特里娜飓风席卷墨西哥湾的画面。风暴已达到萨菲尔—辛普森飓风等级中的最高级别——五级；即使是经验丰富的观察者，也对预报感到震惊。美国国家气象局警告称，该地区大部分地方可能数周乃至更久都不适宜居住，并形容一场强度空前的风暴预计将在十二至二十四小时内袭来。预报包括屋顶和墙壁遭受灾难性破坏、停电持续数周，以及缺水导致严重的人道苦难。 地方官员敦促民众离开。一位邻近堂区的领导人警告仍留在当地的居民，他们或许需要用工具凿穿屋顶，以免被困在阁楼里；他提到了飓风贝齐期间的死亡事件。他还建议人们把楼上的浴缸装满水，供风暴过后饮用、洗澡和冲厕。面对这样的前景，纳金的指示不是留在原地自行应对，而是离开这座城市。 上午十时左右，纳金签署了强制立即撤离令。他后来承认，工作人员处理后勤和法律问题时耗去了宝贵的数小时，导致命令延迟发布；这些问题包括他是否有权要求撤离。据他所知，以前没有新奥尔良市长这样做过。然而，州法律允许州长和堂区主席下令撤离，由此也允许纳金采取行动。因此，这道命令是该市采取的一项非同寻常的举措；在有关权限的不确定性耗去了时间后，他们才作出决定，而逼近的风暴正使时间变得愈发紧迫。

面向公众的公告

纳金在与路易斯安那州州长凯瑟琳·布兰科共同出席的新闻发布会上宣读了命令。他站在新奥尔良市徽前警告说：“风暴潮极有可能摧毁我们的堤坝系统”，并补充道：“我们正面临一场多数人都曾担心会发生的风暴。”布兰科表示，洪水水位可能达到十五至二十英尺。这则公告明确向公众说明了危险，并将撤离从一项建议转变为全市范围的命令。 然而，要求民众离开本身并不能提供汽车、司机或离城路线。能够自行撤离的居民当时已经堵在州际公路上。官员们知道，该市的交通安排存在重大漏洞，包括司机人数不足。对于没有汽车或其他独立逃生手段的人来说，这道紧急命令随之带来了一个公告本身无法解决的实际问题——他们可以去哪里，又能用什么方式去？

通往安全地带的不同途径

新奥尔良超级圆顶体育馆被指定为最后避难所。无法离开城市的人可以乘坐接驳巴士前往那里；这只是一种有限的替代方案，并非面向所有人的撤离系统。纳金特别提到患有疾病的人，包括接受透析的人，并敦促他们尽快前往。他没有说明他们能在避难所获得何种医疗帮助。这项呼吁承认，有些撤离者需要的不只是一个去处，却没有说明所能提供的支持具体是什么。 命令还对酒店的必要工作人员作出豁免，因为在航班取消后，他们需要照料滞留的游客；同时也豁免了必须在堂区监狱看守囚犯的治安官办公室必要员工。这些群体与医院工作人员一样，不会被转移出去。因此，撤离命令虽范围广泛，执行起来却有所选择——有些人被要求离开，另一些人则因其工作职责或其照护的人不能被轻易丢下而留了下来。

医院与命令的局限

在新闻发布会上，有人提问民众是否应该留在医院。纳金回答说，医院及其工作人员不在撤离之列。他说，飓风期间可能有人受伤；如果医院关闭并拒绝接收他们，就会造成“非常危险的局面”。这项豁免使医院得以继续作为伤者寻求医疗照护的场所，但也让患者和工作人员留在暴露于风暴危险之中的建筑里。 这种危险并非假设。一次同期举行的应急规划电话会议上，联邦紧急事务管理局的一名代表询问，洪水易发地区的哪些医院已将发电机和电气切换设备安置在高于地面一层的位置。在新奥尔良及其周边地区，约十八家医院中只有两家做到这一点；纪念医疗中心不在其中。美国疾病控制与预防中心的一名应对负责人后来警告同事，如果水位达到预期高度，许多医院的发电机预计会失去供电。这些担忧无法证明纳金宣布豁免时知道些什么，但它们说明，把医院继续开放视为足以应对风暴的办法，潜藏着何种危险。 该市的准备工作此前已考虑到问题的规模。联邦紧急事务管理局资助的“飓风帕姆”应急演练于当周早些时候在新奥尔良举行；演练情境假设，灾难性飓风来袭时，城内将有两千多名住院患者。卡特里娜飓风逼近时，仍有约二千五百名患者留在城里。尽管规划会议持续了一年多，官员仍未确定如何让如此庞大的患者群体穿越洪水转移到安全地带；联邦卫生官员也没有参加最近几次会议。撤离令要求民众必须离开，但尚未完成的规划使尤其脆弱的居民没有确定的安全转移路线。其核心矛盾十分尖锐——城市必须迅速清空，但那些最难以自行离开的人，以及负责照护他们的机构，单靠一道命令并不能转移出去。