Memorial 遗体的集中发现与收殓

在纪念医疗中心发现并收殓遗体，使医院灾后的情况进入公众视野，并以一个触目而明确的数字呈现其规模——45具。遗体不仅在小教堂内被发现，也在停尸房、走廊、LifeCare医疗机构病区和急诊室被发现。收殓工作是在最后一批仍然生还的患者和工作人员离开一周多之后进行的，使一段持续已久、鲜为人知的灾后经历，成为卡特里娜飓风袭击的医疗机构中最受关注的发现之一。

持续到撤离之后的危机

遗体收殓发生之时，医院正面临更广泛的紧急状况。风暴来临前，埃里克·扬科维奇研究过风暴潮模型，模型显示，强飓风可能会使纪念医疗中心周围出现12至15英尺深的积水；该医院所在地低于海平面3英尺。医院备用供电系统存在洪水易发地区常见的弱点——水位上涨可能损坏关键部件。洪水逼近时，埃里克·扬科维奇和苏珊·马德里克意识到医院需要撤离；马德里克告诉首席执行官勒内·古，看来很可能必须撤离。

发电机是大型设备，但其维持医院运转的能力并非没有限度。三台发电机各自可产生750千瓦电力；日常维护包括每月测试，而灾难预案则指望这套系统能在紧急状况持续一段时间时为医院供电。因此，危机将撤离决策与患者照护所依赖的脆弱基础设施联系在一起。这一背景有助于解释，为什么后来发现的遗体并非只在一个房间内——遗体是在医院多个区域收殓的，而洪水和停电已经使医院运作承受巨大压力。

小教堂进入公众视野

家属四处寻找失踪亲人，洪水淹没的城市各处仍有遗体未获收殓之际，公职人员正在争论由谁负责收殓遗体。9月6日星期二，美国微软全国广播公司的摄影师托尼·祖姆巴多划皮划艇前往纪念医疗中心，进入迈伦·C·马登小教堂。一张小小的黄色横格纸贴在木门上，上面写着“禁止入内”。他的摄像机在里面拍下了十多具遗体；遗体盖着白布，放在低矮的简易床上或地板上。

在官方收殓队伍抵达之前，这段影像已使小教堂成为公众见证这一事件的场所。随后几天里，前来查看的有被派驻附近社区、来自圣迭戈的国民警卫队士兵；受泰尼特医疗集团雇用、刚从伊拉克和阿富汗返回的德因公司保安；《今日基督教》的一名记者；以及一名救援人员。这些访客接连经过这个临时供人查看的地点，场面令人不安，而遗体仍在等待收殓。

收殓与规模

一名在纪念医疗中心寻找幸存者的牧师接受美国有线电视新闻网采访时，将小教堂比作但丁《神曲》中的场景。这一比喻传达了震惊的程度，但最终的统计数字才以具体的方式确定了规模。9月11日星期日，一支灾难遗体处理队抵达，从小教堂、停尸房、走廊、LifeCare医疗机构病区和急诊室收殓了45具遗体。距离最后一批仍然生还的患者和工作人员离开，已经过去一周多。

45具遗体，是卡特里娜飓风袭击的任何一家医院或疗养院中发现的遗体数量之最。这一数字也将视野从最初引起摄像机关注的小教堂扩展出去——收殓范围覆盖了医疗机构的多个区域，既包括LifeCare医疗机构病区，也包括纪念医疗中心自身的临床区域。从拍摄到发现遗体到收殓队伍抵达之间的延误，使这家医院成为洪水淹没的城市中遗体收殓工作普遍失灵的一部分；当时家属苦苦等待，政府机构则在争论责任归属。

公众关注的后续影响

各大新闻机构报道了这一发现。安娜·普同意接受巴吞鲁日电视台一名记者的采访，但她难以解释为什么纪念医疗中心有那么多人死亡。这次采访让事件不再只是关于寻找和移走遗体的后勤记录——它也揭示了医院危机及撤离后留下的死亡事件中，仍未解决的问题。

本书将这一发现与紧急状况不断变化的情势并置，其中包括大批直升机抵达之时，给患者注射药物的计划正在进行。这种并置突显出可用资源和工作人员面临的抉择可能变化得多么迅速；但仅凭这一点，并不能确定每一名死者的具体情况。此次收殓的持久意义，既在于其记录在案的规模，也在于其发生的时间——遗体在正式收殓之前便进入公众视野，而最终统计数字则表明，纪念医疗中心的死亡人数是卡特里娜飓风袭击的医院或疗养院中报道最多的。