循环

循环是支配《仿生人会梦见电子羊吗？》世界中存在的基本宇宙和精神节奏，涵盖了威尔伯·默瑟攀登他的山丘、坠入坟冢世界以及他不可避免的复活。它是衡量所有生命、死亡和道德行为的模式，并为默瑟主义者的融合体验提供了结构，参与者在此分享默瑟的痛苦和胜利。循环既是更新的承诺，也是诅咒，因为它迫使每个生物违背自己的身份，这是里克·德卡德在猎杀仿生人一天后直接面对的状况。

##循环的结构

循环由两个交替的阶段组成——攀登和坠落。在攀登阶段，默瑟——以及通过融合，所有抓住共情盒手柄的人——在昏暗无日的天空下，费力地爬上一片贫瘠的褐色山坡，干枯的杂草丛斜斜地刺向空中。石头在他脚下滚落，攀登缓慢，几乎难以察觉，但有一种进步的感觉：“今天我们比昨天更高，而明天——”攀登被折磨打断——由看不见的对手投掷的石头击中默瑟，造成真实的痛苦，所有在融合中的人都能感受到。在山顶，攀登停止，循环的另一部分开始——默瑟沉入坟冢世界，一个充满尸体和枯骨的坑穴，腐烂的碎片——这里一个无眼的头，那里一只手的一部分——散落各处。这是一个时间无法衡量的地方，通常什么也不会发生，默瑟无法出去，直到散落在他周围的骨头重新长成活的生物。他已经与其他生命的代谢相连，直到它们复活，他才能复活。最终，骨头重新长出肉，空洞的眼窝被填满，修复的喙和嘴咯咯叫、吠叫和嚎叫。攀登重新开始。

##循环与坟冢世界

坟冢世界是循环的最低点，一个绝对腐朽和停滞的状态，约翰·伊西多在仿生人残害他的蜘蛛后直接经历了这一点。当他站在厨房里时，周围的公寓开始解体——橱柜吱嘎作响并裂开，地板塌陷，椅子腿像腐烂的管子一样弯曲。他看到动物的碎片——一只乌鸦的头，可能曾是猴子一部分的木乃伊手——一头驴站在不远处，一动不动。一只闪亮的蓝色乌鸦从上方落下，停在驴的鼻子上，啄出它的眼睛。伊西多认出了这个地方：“这又发生在我身上了。我会在这里待很长时间，像以前一样。总是很长，因为这里什么都不会改变；到了一个点，它甚至不再腐烂。”这就是坟冢世界，没有默瑟，它是一个绝望的地方。但随后，被普丽丝·斯特拉顿用剪刀剪碎的蜘蛛爬过伊西多的脚，又活了过来，他感觉到了默瑟的存在。默瑟将他从坟冢世界举起，说：“我刚才把你从坟冢世界举起来，我会继续举你，直到你失去兴趣并想放弃。”

##循环与道德行为

循环给参与者施加了一个道德悖论。在一次融合体验中，默瑟告诉里克·德卡德，他必须“去做你的任务，即使你知道它是错的。”当德卡德问为什么时，默瑟解释说：“无论你去哪里，你都会被要求做错事。这是生命的基本条件，被要求违背自己的身份。在某个时候，每个活着的生物都必须这样做。这是终极阴影，创造的失败；这就是诅咒在起作用，吞噬所有生命的诅咒。宇宙中无处不在。”这个诅咒就是循环本身——朝向死亡和腐朽的不可避免的运动，每个生物都必须经历，以及同样不可避免的回归生命，这需要违背自我。德卡德在一天内退役了六个仿生人后，深切地感受到了这个诅咒。他开车到俄勒冈州边界附近一个荒凉的地方，独自开始攀登一座山丘。石头击中了他——真正的石头，不是橡胶或软泡沫塑料——他感受到了“绝对孤立和痛苦的第一次认识。”他意识到自己已经变成了默瑟，永久融合，无法解除融合。循环已经占据了他。

##循环与电动蟾蜍

当德卡德在沙漠中发现一只蟾蜍时，循环的更新承诺受到了考验，这种动物被认为已经灭绝。他相信这是默瑟的迹象，一个死寂世界中的活物。但当他把它带回家时，他的妻子伊兰发现它腹部有一个小控制面板——这只蟾蜍是电动的。德卡德沮丧不已，但随后他说：“电动的东西也有它们的生命。尽管那些生命微不足道。”这种接受表明，循环可能甚至延伸到人造物，即使是一台机器，也可以不完美地参与存在的节奏。伊兰理解了这一点，为蟾蜍订购了人造苍蝇，德卡德筋疲力尽地上床睡觉，终于得到了循环在折磨之后可以赐予的“长久应得的安宁”。