观：示范与观察
周易观卦，即第二十卦，将权威的公开展现与观看的修养联系起来——君主展现自身品格，其下之人则观察他。其核心意象是一位祭祀者洗过手，却尚未献上祭品，正以真诚而庄重的仪态停留在仪式行动的门槛上。此卦将庄严准备的时刻转化为政治示范的典范，并以自我审视检验这一示范是否值得。
定义与结构
观字在传文中包含两个相互关联的含义——展示或显现，以及观照或观看。前者描述君主的作为，后者则描述臣民的行为。上方两条不分段的阳爻代表君主，下方四条较弱的阴爻代表仰望他的臣僚及其他人。此卦与第八月相应。
这两个相联的含义表明，权威是一种可见的关系，而不只是一个名号。统治者的行为呈现在共同体面前，而共同体的观看使这种行为产生公共影响。因此，此卦意象将品格的展现与由此引发的评判结合起来——领导者受到观看，所见之人也由此成为观照的对象。
仪式意象与政治示范
此卦开篇的意象是一位祭祀者洗过手，却尚未献上祭品。传文描绘他正开始庄严的祭祀仪式，举止真诚而庄重。献祭前的停顿十分重要——场景强调的是祭祀者内在的准备和外在的仪态，而不是已经完成的仪式。周文王的这一意象由此将统治者展现自身的方式视为伦理与政治问题。
君主的显现并非单纯的表演。他的臣民仰望他，而他的示范为他们的观察提供了对象。这一意象将责任置于关系双方——统治者必须以值得敬重的方式呈现自己，而观看这一行为则成为评估其所展现品格的一种方式。此卦的政治力量，正在于将典范性的行为与公众的关注结合起来。
各爻及其不同的观看方式
爻辞依据所处位置与成熟程度，区分了不同的观看方式。第一条阴爻所示的是孩童之观——由于居于最低位，象征目光短浅、只能作肤浅观察之人。对于地位较低的人而言，这种视野有限并不可责；但若是身居高位者如此，便令人惋惜，因为人们期待他们拥有更开阔、更负责任的视角。
第二条阴爻呈现的是从门缝向外窥看之人。其狭窄而片面的视野，只有达到女子的守正，才被视为有利。这一意象将观察限定在观察者所处位置的范围之内——从门内观看，并不等于审视全局。
第三爻位于下卦的顶端，属阴柔。其爻所指之人性情柔顺，并希望依照时代与情势的要求行事。第四爻也属阴柔，且居于适合阴柔的位置，紧邻代表君主的第五爻；与权力如此接近，激起了其爻所指之人的抱负。因此，爻序从受限的视野与顺应时势，逐步转向政治权威的吸引力。
自我省察与统治者的责任
第五爻为阳刚，居于君主之位。其爻所指之人是德行高尚的君子，但地位与德行并不能使他免于自我审视。此爻的力量在于限定典范性权威——统治者不可认定，他人的关注便足以证明自身值得敬重。他也必须审察那个正在显现于人前的品格。
第六爻将这种审视延伸至此卦所论事务之外。尽管其阳刚位置被视为处于此卦实际作用范围之外，其爻所指之人仍秉持此卦旨意，并由此受到引导而自我省察。因此，观照不会在公共行动结束时终止。君主可见的示范、臣民的关注，以及统治者内在的审察，共同构成持续不断的观察与问责循环。
