毒药瓶

毒药瓶是摧毁维尔福家族的家庭谋杀案的核心实物工具。它是检察官热拉尔·德·维尔福的第二任妻子埃洛伊丝·德·维尔福用来连续投毒杀害圣梅朗侯爵和侯爵夫人、仆人巴鲁瓦，并险些杀死瓦朗蒂娜·德·维尔福的物件。这个瓶子本身成为夫妻最后对峙中的决定性证据，也是埃洛伊丝结束自己生命和儿子爱德华生命的手段。

##外观与使用

毒药瓶是一个带有金色瓶塞的水晶容器。它被保存在埃洛伊丝·德·维尔福的私人实验室里，她在那里配制化妆品和药物。瓶子里装着一种麻醉性毒药，家庭医生阿夫里尼先生鉴定这种毒药已从之前谋杀中使用的番木鳖碱毒药改变。毒药通过倒入受害者的饮料中施用，通常是一杯柠檬水或药水。埃洛伊丝用这个瓶子毒害了原本给努瓦蒂埃的柠檬水，结果被巴鲁瓦喝下，后来又毒害了瓦朗蒂娜的夜间药物。这个瓶子也是埃洛伊丝为自己和儿子倒出致命剂量的容器。

##最后对峙

在贝内代托的审判之后，维尔福公开承认自己活埋了私生子，检察官回到家与妻子对质谋杀案。他要求知道她把使用的毒药藏在哪里。埃洛伊丝被逼到绝境，惊恐万分，没有直接回答。维尔福随后把她独自留在房间里，告诉她如果回来时发现她还活着，就会逮捕她并送进古监狱，这实际上等于判了她死刑。当维尔福后来回到她的房间时，发现门闩上了。他强行打开门，发现埃洛伊丝笔直地站着，脸色苍白，面容扭曲。她伸出僵硬的白手对他说：“已经做完了，先生。你还想要什么？”然后她直挺挺地倒在地上。维尔福跑向她，抓住她的手，她的手痉挛地握着那个带金色瓶塞的水晶瓶子。维尔福夫人死了。

##爱德华之死

维尔福意识到妻子自杀了，立刻问起儿子爱德华。仆人们告诉他，爱德华半小时前进了母亲的房间，一直没有下来。维尔福回到房间，发现孩子躺在沙发上。他把男孩抱在怀里，但孩子已经死了。一张折叠的纸从爱德华胸前掉下来。维尔福捡起来，看到妻子的笔迹：“你知道我是一个好母亲，因为我是为了儿子才犯罪的。一个好母亲不能没有儿子就离开。”埃洛伊丝在服毒之前已经毒死了自己的孩子。因此，这个瓶子是双重死亡的工具——母亲的自杀和儿子的谋杀。

##叙事意义

毒药瓶作为埃洛伊丝罪行的物证和她最后绝望行为的工具。它是确认维尔福怀疑的物体，在医生阿夫里尼手中，本可作为法律起诉的证据。瓶子在最后场景中的出现——握在死去的女人手中——提供了困扰维尔福家族的家庭投毒案的最终物证。它也作为埃洛伊丝执行自我惩罚的手段，先发制人地阻止了维尔福威胁的法律正义。因此，这个瓶子象征着它所用于的罪行的自我毁灭性质，因为投毒者最终将自己的武器对准了自己和孩子。