大卫在朵拉·斯彭洛的父亲家中与她相遇，一次寻常的拜访几乎立刻便成为他迷恋朵拉的开端。这段经历从花园漫步开始，接着是傍晚的引见，以及次日早晨的再次相见。大卫追忆往事时，既将这次相遇描述为情感上的决定性转折，也将其视为一段年轻时的迷恋；如今的他能带着亲切的自嘲，讲述当时情感的强烈。

宅邸与引见

斯彭洛先生的花园最先吸引了大卫的注意。虽然当时并非花开最盛的时节，他仍赞赏花园打理得井井有条，欣赏其中的草坪、树丛，以及藤架下延伸的幽径。在大卫见到朵拉之前，花园就成了他想象她的场所——得知斯彭洛先生的女儿常在那里散步后，他已沉醉于她名字的音韵。这一情景显示，他很容易赋予一场期待中的相遇浪漫意味。

屋内，灯火通明的大厅里挤满了帽子、外套、手套、马鞭和手杖，来客随后被带进早餐室附近的一间房间。斯彭洛先生将女儿和她的密友介绍给大卫。大卫回忆说，这次引见几乎算不上一次社交往来——他的注意力全在朵拉身上，并形容自己当即便俯首于这份情意。那位密友是默德斯通小姐，她是大卫早年生活中熟悉的人物。她的出现打断了大卫初见朵拉时的独处感，却没有将朵拉从他的注意中移开。

一见倾心

大卫的讲述清楚表明，他的反应是理想化的，而非审慎衡量的结果。他将朵拉想象得超凡脱俗，赋予她仙女或风精灵般的特质，并称自己一见之下便坠入爱河。这些话出自年长的大卫之口，他回望年轻时的自己，并承认当时根本无暇判断或反思。情感来得如此迅速，正是这段经历的核心转折——尚未与朵拉交谈，他就已将她置于自己想象中的浪漫世界中心。

当晚，朵拉演唱法国民谣，并用一种类似吉他的乐器伴奏。大卫始终沉浸于她的身影，谢绝茶点，并将那个夜晚铭记为一种幸福而恍惚的状态。默德斯通小姐带朵拉离开时，朵拉微笑着向大卫伸出手。随后，大卫在镜中瞥见自己，发现那是个模样愚蠢的年轻人；他对自己外貌的回忆削弱了自己赋予那个夜晚的宏大情感戏剧性，却没有将其抹去。他带着迷恋的混乱心情上床睡觉，醒来时仍未摆脱这份情意。

次日早晨的交谈

次日早晨，大卫独自在花园里散步，想象订婚会带来的幸福。按照他自己的讲述，他的愿望并不宏大——他想直呼朵拉的名字，给她写信，仰慕她，并相信她身在别处时也会想起自己。他将年轻时的渴望与对婚姻或财富的算计区分开来，也意识到自己当时几乎从未想过亲近朵拉以外的事。他后来认为自己是个愚蠢的年轻爱慕者，但仍坚持那份情感是真挚的。

大卫见到朵拉时，努力寻找话题。朵拉说家里让她觉得沉闷，并抱怨默德斯通小姐劝她等白天的空气散去之后再出门。大卫试着称赞她，说在他看来，眼下的早晨比片刻之前明亮得多。朵拉问他指的是天气，还是在称赞她。大卫结结巴巴地说，他说的是自己的感受，并非天气有了变化。这番交谈让他们的相遇短暂地有了回应——朵拉直截了当地提问，带着几分逗趣；大卫则笨拙地试图让她明白自己的情意。

铭记于心的花园

两人在温室的天竺葵间散步。朵拉停下来欣赏花朵，并把她的小狗抱到花前；大卫随着她的目光望去，后来则通过草帽和蓝缎带、她的卷发、小狗以及盛开的花草，回想起当时的情景。这个由人物与物件组成的画面，成了这次相遇长存于心的意象。多年以后，天竺葵叶子的气味仍会让他想起这番情景，显示一个微小的细节也能承载整段回忆中情感依恋的力量。

默德斯通小姐找到他们，拉起朵拉的手臂，带两人进去吃早餐。大卫记得自己一杯接一杯地喝茶，因为茶是朵拉沏的。在教堂里，默德斯通小姐坐在他们之间，但大卫的注意力仍集中在朵拉身上；布道则从他的记忆中淡去。这些打断表明，他私下的理想化受到现实环境的限制；而他的追忆则显示，他曾多么彻底地将一次拜访、一段散步和一场早晨的交谈，化作一段浪漫故事。这段经历的重要性，既在于他的情意来得突然，也在于年轻时不加审视的倾慕与年长叙述者带着戏谑却依然温柔的回忆之间形成的对照。