大卫·科波菲尔遭鞭打并被禁闭五天，这标志着爱德华·默德斯通与简·默德斯通强加给他的功课演变成了公然的暴力。在他们监视下，大卫努力作答却不顺利，爱德华便带他上楼惩罚他；大卫奋力反抗，随后被关在房间里，与家人隔绝。多年后回忆起来，这段经历仿佛远不止五天；它揭示了默德斯通的“坚定”教条如何把教育变成恐惧，并使一个孩子把自己的反抗理解为罪过。

默德斯通兄妹管教下的功课

这场惩罚源于大卫记忆中每日都像一场磨难的功课。在爱德华和简·默德斯通掌控家中之前，大卫在克拉拉·科波菲尔身边学得很轻松，从坐在她膝边学习字母表开始。后来上课时，名义上由克拉拉主持，但默德斯通兄妹总在场。他们借这些课程教她所谓的坚定，而大卫则面对冗长、繁多而艰难的练习，其中有些超出了他的理解能力。早先愉快亲切的学习经历与后来枯燥乏味的功课形成对照，表明他的困难并非单纯因为能力不足或不愿学习——上课的氛围本身已经改变。

在最终招致惩罚的那个早晨，爱德华警告大卫要比平时更加小心，并在拿起书本之前准备好手杖。警告并没有让大卫镇定下来。随着提问继续，他渐渐记不住功课；一本接一本的书只带来更多失败，简·默德斯通则在一旁注视。这个场面把功课变成了在惩罚威胁下进行的考验，而不是孩子可以寻求帮助或从错误中恢复的环境。克拉拉哭了起来，爱德华却把她的痛苦也归咎于大卫的失败，并宣布他要带男孩上楼。

殴打与反抗

爱德华领大卫离开房间，克拉拉追上他们时，简·默德斯通上前阻拦。到了楼上，爱德华先是郑重地慢慢行动，随后抓住大卫，将他控制住，使他难以逃脱。大卫求他不要打自己，并解释说，爱德华和简在旁边看着时，他无法学习。爱德华把孩子的抗议当作挑衅，随即开始惩罚他。

大卫奋力阻止爱德华，但只能暂时做到。他咬了爱德华的手，这一举动在回忆中始终令他痛苦；爱德华仍继续打他。家里人听见了动静——大卫记得克拉拉和佩戈蒂都叫喊起来。暴力停止时，爱德华已经离开，房门也从外面锁上。大卫独自留在房间里，惊魂未定，浑身酸痛，但眼前的身体惩罚只是这段经历留下长远影响的开端。随后，在寂静之中，他把这件事归咎于自己，觉得自己邪恶、满怀罪疚，而没有把反抗理解为面对威胁时的回应。

分隔的五天

禁闭持续了五天。简·默德斯通每天早上准许大卫在花园里走半小时，但除此之外，不让他与家人来往。白天他除了她之外谁也见不到。晚祷时，等其他人都就位后，她才带他进客厅，让他独自站在门边，并在众人起身前把他带走。克拉拉尽可能远离他，还把脸转开；爱德华的手则用一条大绷带包着。大卫渴望与母亲私下交谈，却得不到机会，因此无法向她请求原谅，也无从知道她如何看待已经发生的事。

在大卫后来的回忆中，惩罚的漫长本身也成为这段经历意义的一部分。他说，这五天在记忆里仿佛占据了好几年的位置。与日常交谈隔绝后，他只能通过铃声、门声、说话声和楼梯上的脚步声留意家中的动静。教堂墓地里玩耍的男孩们远远可见，他却因自己像囚犯一样而羞于出现在窗前。夜晚似乎漫长得难以判断，梦境和噩梦过去后，又是房间里的新一天。即使用餐时偶尔感到愉快，那种心情也不会持续。日复一日的循环，以及没有可以自由交谈的人，使这间上了锁的房间不仅成了受罚之地，也成了被迫孤立的体验。

离家与意义

最后一晚，佩戈蒂轻声叫大卫的名字，他得知自己第二天就要去伦敦附近的一所学校。为了做准备，他抽屉里的衣服已经被取出，因此这场禁闭直接引向他离家。在萨勒姆学堂，他发现自己是在假期里因行为不端而被送来的。这一转变使默德斯通兄妹的权威延伸到家庭之外——惩罚并未化解冲突，也没有恢复大卫的信任，反而使他被送往一所陌生的学校。

这段经历的力量也来自孩子的理解与成年叙述者之间的距离。年幼的大卫担心，咬爱德华会使自己变成罪犯，遭到逮捕或绞刑；挨打之后，他又因反抗而感到内疚。成年后的大卫把这些恐惧呈现为惩罚造成的伤害之一——孤立与强加的羞耻感塑造了他对这件事的理解，即使事件早已过去，影响仍然延续。由此，这一场景把默德斯通兄妹的教育方式与家庭中的情感忽视联系起来。一个原本愿意学习的男孩遭到监视，因学不会而受威胁，也得不到母亲的安慰。禁闭五天使这种权力失衡变得具体可见，而大卫持久的回忆则表明，当短暂的事件过后没有人解释或安慰，一个短暂的经历也可能在一生中不断扩展。