飞行科森兄弟

飞行科森兄弟是迈克·科森和戴夫·科森，这对在康涅狄格州经营可卡因和枪械生意的搭档，与艾斯·梅里尔做了一笔灾难性的可卡因交易，令他背上八万五千美元的债务。他们体现了艾斯所处犯罪经济中冷酷的一面——当他看起来有用时，他们是生意伙伴；当货物证明一文不值时，他们便成了持枪讨债人；他们还是迫在眉睫的威胁，所定下的期限左右着艾斯接下来的行动。

身份与生意

艾斯成为可卡因贩子和窃贼、摆脱早年生活的拖累并开始涉足愈发危险的勾当后，科森兄弟便进入了他的生活。在他发生这种转变约一年后，他结识了这对经营枪械和可卡因的兄弟。据描述，迈克和戴夫与艾斯一样，都是自己最好的顾客。这种共同的嗜好让他们一见如故，却并未让彼此的交易变得无害——吸毒者之间的同道情谊也是一张商业关系网，而网中的义务靠武器来强制履行。

科森兄弟向艾斯提供的，差不多是一个覆盖缅因州中部的高火力特许经营权。他接受了，因为这门生意把他看重的两样东西结合起来——一边是汽车和可卡因，另一边是枪支。这项安排让他的犯罪活动扩展到本地交易之外，同时也把他和规模、资源远胜于自己的供应商绑在一起。这是一种建立在共同嗜好和利润之上的商业联盟，而非信任或庇护。

失败的可卡因交易

七月，艾斯在迈克和戴夫的资助下，出资从波特兰一名男子那里购买两磅哥伦比亚可卡因；两人出了大约八万五千美元。这批货看起来前景不错——检测结果显示纯度很高，艾斯相信它的价值是要价的两倍。这笔投资远超他以往经手的规模，但他还是凭着往常引导自己的自信继续交易。表面上的高品质却是个骗局。所谓可卡因其实是小苏打，卖家骗了他。

戴夫从康涅狄格州丹伯里打电话来要求解释时，交易失败便演变成艾斯与兄弟俩之间的危机。艾斯本可以消失，但他选择前去与他们见面，解释事情经过。会面地点在丹伯里以西、一条坑洼土路尽头停着的一辆道奇厢式车后部。车里铺着满满一层地毯，装有加热泥床，天花板上还挂着一面镜子；这些奇特的舒适设施丝毫不能减轻危险。过高的蒂米坐在驾驶座上，迈克和戴夫则各坐在艾斯一侧，手持赫克勒-科赫无后坐力步枪。

艾斯明白，他的解释必须说服一群随时可能杀了他的人。兄弟俩短暂下车商量，把他留在持枪看守之下。他汗流浃背，隐约听见耳机里传来的马文·盖伊和塔米·特雷尔的歌声。兄弟俩私下商议，决定了他的未来，而他听不到他们的谈话。迈克和戴夫回来后，决定先设法追回钱，而不是立即杀掉他——但这次宽限附带条件。

债务、期限与胁迫

戴夫把数额说得明明白白——艾斯欠他们八万五千美元，而所谓抵押品是一大批几乎一文不值的安德玛牌小苏打。兄弟俩拒绝把损失当作一场倒霉的意外自行承担。他们给艾斯三个月时间弥补损失，并告诉他，若他做不到，他们会在他死前把他大卸八块。于是，迈克和戴夫把一次失败的货运交易变成了一笔私人债务；担保不是财产，而是暴力威胁。

他们定下的期限是11月1日。条款还规定，艾斯还清欠款后必须加入他们，一起对付达基·莫兰——兄弟俩想杀掉达基，并声称他的所作所为已经持续太久。艾斯没有对这个计划发表意见。眼下，活下去才是更紧要的事；他只要能活着离开厢式车，就已经如释重负。这项协议给了他暂时的宽限，却没有让他获得自由；还款义务与参与兄弟俩计划中的袭击，被捆在同一笔交易里。

对艾斯的影响

宽限期内，艾斯试图把一批大口径武器——约十二支自动和半自动枪械——换成现金，再用现金换回可卡因。他认为，在必须迅速筹集一大笔钱时，可卡因尤其有用。这一策略显示，科森兄弟定下的期限如何压缩他的选择——他没有脱离导致债务产生的犯罪经济，而是试图在其中再冒一次险来捞钱。

兄弟俩施加的压力，是一连串令艾斯陷入缺钱和缺少筹码的困境的因素之一。他欠下的债让冈特提出的交易和承诺更具诱惑力，助推他卷入一项最终令他与全镇为敌的计划。科森兄弟不必时时出现，他们的影响也会持续存在——他们定下的日期、索要的金额以及威胁施加的暴力，始终给艾斯的决定带来压力。因此，他们的故事把犯罪交易变成了切实的现实——看似有利可图的商机演变成债务，而债务又成了由枪支威胁支撑的倒计时。