埃尔文参议院水门调查的启动

萨姆·厄文启动参议院水门事件调查，为查明谁资助、授权并掩盖了围绕水门事件展开的政治行动开辟了新的制度战线。关键变化不只是参议院将展开调查——厄文谋求成立一个拥有广泛传票权的特别委员会，能够调取行政部门内部的记录并传唤证人。在这起丑闻中，证据零零散散地浮现，参与者又被要求保持沉默；拟议中的调查有望使寻求答案的工作超越媒体报道和联邦初步调查的界限。

从零散披露到国会调查

与深喉会面后不久，鲍勃·伍德沃德接到北卡罗来纳州参议员萨姆·厄文办公室打来的电话。厄文是一位七十六岁的宪法学者，也是国会山颇具影响力的人物，他想讨论水门事件。1月11日，他同意了参议院多数党领袖迈克·曼斯菲尔德的请求，主持对水门事件和1972年总统竞选展开彻底调查。自1972年10月以来，参议员爱德华·M·肯尼迪的司法委员会行政惯例与程序小组委员会一直在进行初步调查；这项举措有望展开范围更广的调查。

报道已经揭露的情况，以及仍无法查明的事项，都凸显了赋予调查更广泛权限的必要性。一张收款人为肯尼斯·H·达尔伯格、金额为2.5万美元的银行本票，与四张墨西哥支票一同存入账户，使存款总额达到11.4万美元；这些款项随后被分笔取出。《华盛顿邮报》报道说，间谍行动经费由约翰·米切尔的主要助手掌管，存放在尼克松总统连任委员会的一个特别账户中。报道还提到，为敏感政治项目预留的30多万美元、支付给G·戈登·利迪的款项、被销毁的记录，以及休·斯隆因怀疑水门事件而辞职。这些披露表明，背后存在着比闯入事件本身更庞大的财务和组织运作，但仅凭这些披露还不足以查明完整的授权链条。

现有调查的局限是一个核心问题。肯尼迪曾警告说，除非国会小组委员会迅速动用传票权，调取联邦调查人员似乎忽略领域的记录，否则全面调查的机会可能会消失。伍德沃德告诉厄文，记者无法透露消息来源，报道仍需核实，而追查秘密竞选资金至关重要。他描述了与H·R·哈德曼有关的一场大规模行动的种种迹象；水门闯入案和初选期间的肮脏伎俩可能只是其中一部分。他承认，记者们才刚刚触及表面，还不了解事件的全貌。

厄文的宪法构想

厄文将这项调查界定为国会行使职权，而非仅仅调查一起入室盗窃案。他援引权力分立原则，主张宪法赋予国会调查权。他的计划是争取通过一项决议，赋予特别调查委员会尽可能广泛的传票权，然后在必要时强制相关人员出示文件并出席作证，无论他们身处行政部门还是其他地方。

拟议调查的范围刻意设得很广，但也明确划定了边界。厄文表示，凡是在已刊报道中被提及的人，都应有机会出面澄清自己的名誉；如果有人拒绝，委员会可以向其发出传票。伍德沃德询问是否可能传唤白宫高级助手时，厄文确认调查可以触及他们，同时划定一道不涉及总统本人的界线。伍德沃德报道了厄文传唤总统助手、挑战行政特权主张的意图。由此产生的报道让这场宪法层面的较量在委员会尚未获准成立前就显露出来——国会将向一个可能有高级官员抗拒披露的政府索取证据。

2月5日，厄文提出一项拨款50万美元、成立参议院总统竞选活动特别委员会的决议。该委员会的授权范围涵盖水门闯入案及相关指控。参议院民主党政策委员会毫无保留地支持这项决议，但其通过并非板上钉钉；最后一刻白宫和共和党可能采取行动，仍是一个威胁。因此，拟议委员会的权限、经费和调查范围都已成为政治斗争的一部分，而不再只是行政细节。

表决与试图转移调查方向

2月7日，伍德沃德一早前往国会山，留意是否有人挑战这项决议。一名共和党参议员的助手告诉他，有人将提出修正案，把调查范围扩大到1964年和1968年的竞选。随后，伍德沃德致电白宫。白宫的一名消息人士证实，工作人员正在给参议员打电话，而且H·R·哈德曼已安排许多人参与这项行动。扩大调查范围可能会将调查延伸至早先的竞选，从而转移人们对当前指控的注意力。

共和党领袖抨击了决议的调查范围。休·斯科特称该决议赋予的权限异常广泛，并警告委员会工作人员可能会利用它进行勒索；约翰·托尔和巴里·戈德华特也加入批评。斯科特还指称共和党人在1968年竞选期间大规模窃听，但没有提出具体证据。民主党否决了少数党提出的所有修正案。最终表决时，共和党人与民主党人一同投票，决议以全票通过，结果为七十七票对零票。这一结果并不能证明每位参议员都认同调查的目标——资深参议院记者告诉伍德沃德，共和党人支持该决议，是因为他们意识到民主党多数党掌握着权力。然而，伍德沃德怀疑，参议员们考虑的不只是票数，也包括当时的政治形势。离开国会大厦时，他得知白宫派来的一名司法部律师曾到场起草修正案。

后果与调查意义

这项决议成立了参议院总统竞选活动特别委员会，为调查开辟了获取伍德沃德所描述证据的途径——文件、资金流向，以及延伸至行政部门内部的证词。其重要性部分在于，被指控行动的广泛程度，与调查人员当时尚能证实的狭窄范围形成了对照。斯隆曾告诉记者，米切尔通过电话授权支付竞选款项，起初只有米切尔一人有权批准，后来授权才转交给其他人，其中包括杰布·马格鲁德。这番叙述使授权问题变得具体，但仍有待进一步核实和说明。

后续披露显示，这一区别意义重大。杰布·马格鲁德后来告诉联邦检察官，约翰·米切尔和约翰·迪恩批准并协助策划了水门窃听行动，之后又安排收买已被定罪的共谋者，令他们保持沉默。另一方面，詹姆斯·麦科德的证词将封口款与尼克松总统连任委员会联系起来，使先前对秘密资金的怀疑有了新的分量。深喉还告诉伍德沃德，L·帕特里克·格雷曾被告知，与这场行动有关的文件具有政治爆炸性，绝不能公之于众；格雷则称，他后来把这些文件放进了焚烧袋。这些后来的说法并非决议表决本身带来的结果，却说明了厄文所寻求的调查权限为何重要——调查面对的是有关付款、指挥、掩盖以及证据处置的问题，仅仅查明闯入者身份并不能解决这些问题。

因此，厄文启动调查标志着水门事件调查的规模和场域发生了变化。参议院调查可以对照文件和证词，检验记者调查结果所揭示的种种问题，同时直接挑战行政特权能够使每位总统助手都免受审查的说法。全票通过的表决赋予这项调查正式地位；未能通过的修正案和白宫的干预则暴露了调查将面临的阻力。调查启动时并没有一份完整的共谋经过，而是公开承诺将传唤相关人员、调取相关记录，以便逐步查明真相。