麦格雷戈承认竞选委员会设有秘密现金基金

克拉克·麦格雷戈于1972年10月26日确认，尼克松总统连任委员会设有秘密现金基金，这使一项有争议的指控变成了公开承认。他承认基金存在，但反对将其恰当地称为秘密基金，并否认基金款项曾在明知情形下用于资助非法活动。这番表态削弱了罗纳德·齐格勒前一天的否认，在《华盛顿邮报》关于哈德曼的报道引发风波后帮助恢复了该报记者的公信力，也促使各方作出不同决定，争论应以多大篇幅刊登这一消息。

背景与情形

这一承认出现之际，竞选资金和水门调查正受到越来越多的审视。《华盛顿邮报》曾报道称，政治间谍行动的资金由约翰·米切尔的主要助手掌控，并存放在尼克松总统连任委员会的一个特别账户中。报道描述了超过30万美元用于敏感政治项目，点名G·戈登·利迪是收款人之一，称相关记录已被销毁，并将休·斯隆的辞职与他对水门事件的疑虑联系起来。报道更深层的含义是，起诉并未终结这场共谋，竞选工作人员可能对此知情更多。

10月26日下午，亨利·基辛格在白宫宣布东南亚和平在望数小时后，麦格雷戈前往华盛顿的全国电视公共事务中心演播室接受采访。这一时机使政府有机会调整其公开立场，同时基辛格的宣布正占据公众注意力。前一天，罗纳德·齐格勒曾否认基金存在，因此麦格雷戈的承认使公开说法发生了鲜明逆转。

公开确认

麦格雷戈确认，尼克松总统连任委员会设有用于秘密活动的现金基金，但反对将其称为秘密基金。他还坚称，这些钱并未在明知情形下用于非法活动。他的措辞承认了一笔隐匿竞选现金的存在及其用途，同时划定了这项承认所能证明的范围——按他的说法，这并不能证明相关款项曾在明知情形下用于非法行为。

他解释说，存放在莫里斯·斯坦斯保险柜中的钱，是用来查明是否有人有组织地试图破坏理查德·尼克松的初选竞选。他还点名五名授权付款或收取款项的人——约翰·米切尔、莫里斯·斯坦斯、杰布·马格鲁德、波特和G·戈登·利迪。这一措辞将两种不同角色——授权付款和收款——并列在一起，却没有说明每个人分别属于哪一种角色。

对新闻报道的直接影响

麦格雷戈的言论似乎使《华盛顿邮报》收复了其在哈德曼报道中损失的部分公信力。反差立刻显现——齐格勒前一天还否认基金存在，而委员会主席如今承认设有用于秘密活动的现金基金。这项承认并未解决基金款项是否曾支持非法行动的问题，却意味着基金存在一事不再仅仅依赖该报的指控。

在《华盛顿邮报》，本·布拉德利没有把这则报道放在头版，因为头版已经刊登了另一则水门报道。他告诉鲍勃·伍德沃德，若将报道放上头版，在基辛格宣布和平在望的当天，看起来就像报纸在极力坚持自己的说法。《纽约时报》则将报道刊登在头版，并补充了一个单独的数字——与尼克松委员会有关的人士所作的宣誓证词显示，该基金的现金支出总额已达90万美元。这个金额来自《纽约时报》对证词的报道，而非麦格雷戈本人的说法。

意义与局限

这次采访揭示了公开否认与组织自身承认之间的落差。麦格雷戈承认基金存在，并指出与其款项有关的人，但将基金所称的用途界定为查明是否有人破坏尼克松的初选竞选，并否认基金曾在明知情形下资助非法行为。因此，最终形成的说法既是承认，也有所限定——它确认了一套组织机制并点名相关参与者，同时让资金的合法性及实际用途继续处于争议之中。

这一事件也改变了报道的证据基础。《华盛顿邮报》先前的报道曾将该基金与政治间谍活动及记录销毁联系起来；麦格雷戈出面独立证实，确实存在一笔用于秘密活动的基金，而《纽约时报》的补充报道则指出，支出总额可能高得多。这项公开确认本身并未证实有关基金的所有指控，但缩小了否认这类资金池曾经存在的余地。