埃尔斯伯格案撤销起诉

5月11日，对丹尼尔·埃尔斯伯格的指控被撤销，此前人们发现政府扣下了与其辩护相关的窃听资料。马修·伯恩法官撤销了全部指控，认定政府的不当行为已不可挽回地损害了起诉。此项裁决源于一场搜寻有关监控埃尔斯伯格的证据的行动，但前后几天披露的信息揭示了一项更广泛的计划，目标是通过窃听调查新闻泄密对象。

两项调查交汇

围绕白宫的人物和行动，埃尔斯伯格案的起诉与水门事件早已纠缠在一起。霍华德·亨特和戈登·利迪曾监督闯入丹尼尔·埃尔斯伯格精神科医生办公室的行动；在新闻编辑室里，由此引发的两项调查常被称为水门东区和水门西区。随着有关白宫泄密调查的证据与水门报道一同浮出水面，两者之间的区别越来越难以维持。

5月初，鲍勃·伍德沃德和卡尔·伯恩斯坦准备报道，两名《纽约时报》记者的电话曾在调查五角大楼文件泄密事件期间遭到窃听。几个月前，深喉已把这两名记者的姓名告诉伍德沃德，但两人找不到第二个消息来源，因此没有刊出姓名。他们确实查明，埃尔斯伯格本人可能曾被监听；这一可能性与他将文件泄露给尼尔·希恩一事相符。在报道可能发生过窃听的同时不公开姓名，体现了线索与能够证实的说法之间的区别。

搜寻缺失的窃听证据

在埃尔斯伯格受审期间，检方坚称不存在涉及他的窃听。尽管如此，伯恩法官还是要求政府再次搜查记录。新任联邦调查局代理局长威廉·D·鲁克尔斯豪斯发现，相关记录日志不见了。他的助手告诉他，埃尔斯伯格至少有一次被监听到——不是通过希恩的电话，而是通过莫顿·哈尔珀林的家用电话。哈尔珀林曾是亨利·基辛格国家安全委员会幕僚。

鲁克尔斯豪斯宣布，哈尔珀林的电话遭窃听长达21个月。这是政府首次确认，尼克松政府曾利用电话窃听调查新闻泄密事件。这也证实，政府未向埃尔斯伯格的辩护律师披露全部窃听资料，剥夺了他们获取相关材料的机会；这些材料关系到检方关于未发生涉及埃尔斯伯格的窃听这一主张。

撤销指控及其直接意义

鲁克尔斯豪斯披露此事几天后，伯恩于5月11日撤销了对埃尔斯伯格的全部指控。此项裁决是政府不当行为损害起诉公正性的直接后果；它并非认定埃尔斯伯格应为泄露五角大楼文件负责。由于政府处理监控证据的方式已使公正起诉无法进行，法院的行动中止了此案。

撤销指控也改变了窃听披露信息的意义。最初的问题是埃尔斯伯格是否曾被监听，后来却成为政府向其辩方隐瞒信息的证据。因此，此案的瓦解使围绕某次特定窃听是否存在的争议，转变为政府未披露监控记录所造成的司法后果。

范围更广的监控行动

5月14日，即撤销指控后，鲁克尔斯豪斯宣布，1969年至1971年间，政府曾下令实施17次窃听，作为调查新闻泄密事件的一部分。缺失的记录日志是在约翰·埃利希曼位于白宫办公室的保险柜中找到的。鲁克尔斯豪斯没有透露遭窃听的13名政府官员和4名记者的身份，因此窃听行动由谁授权，仍是一个未解问题。

随后，伍德沃德致电一名联邦调查局高级官员。该官员告诉他，有些授权是亨利·基辛格以口头或书面方式送达联邦调查局的。这些后续披露将视野扩展到伯恩作出裁决前的直接证据之外——埃尔斯伯格案的指控被撤销，是在一项影响其辩护的秘密窃听行动曝光之后；而找回的记录日志以及有关授权的信息，则揭露了一项范围更广的白宫泄密调查计划。两件事共同表明，起诉受挫与一种监控模式有关，而相关记录曾被藏在白宫内部。