尼克松与埃利希曼在水门掩盖指控及辞职前后的关系

理查德·尼克松与约翰·埃利希曼是关系密切的政治盟友，他们的关系后来与水门案掩盖行动密不可分。埃利希曼是被指涉入遏制丑闻行动的受信任助手之一——证据称他曾敦促销毁文件，并指示官员不让文件公诸于世。尼克松在一份公开声明中承认责任并接受了他的辞呈，但此后仍与他会面、交谈，并与调查目标中的前助手们共同谋划法律辩护。相关记录呈现出一种影响深远的反差——辞职带来了公开的切割，之后却仍保持私下的一致立场。

危机核心的受信任助手

埃利希曼属于尼克松最核心的圈子。当总统宣布其高级助手离职时，他称埃利希曼和H·R·哈德曼是自己最亲近的两位同僚。他们的重要性不只在于私人关系——随着水门调查范围扩大，两人都成为争议的核心人物，争议焦点是白宫知晓了什么，以及白宫对此作何应对。因此，这段关系形成于尼克松依赖受信任顾问与他们行为所引发的政治和法律后果交汇之处。

水门事件逐渐浮现的相关叙述，也将埃利希曼置于一种旨在让高级官员与争议行为相隔离的体系之中。记者了解到，哈德曼通常依靠中间人，而非亲自采取行动；这种做法为日后否认参与留下了余地。埃利希曼是可能经手执行此类行动的官员之一。这种组织模式与尼克松和埃利希曼的关系有关，但它本身并不能证明尼克松亲自指示了每项行动，或知晓所有细节。报道反复面对一个区别——有证据证明助手采取了行动，不等于有证据证明总统知情。

文件及知情范围的界限

涉及埃利希曼的事件中，记录最清楚的一起与L·帕特里克·格雷持有的文件有关。深喉告诉鲍勃·伍德沃德，6月28日，格雷曾与埃利希曼和约翰·迪恩会面，并被告知这些文件具有政治爆炸性，绝不能见光。相关叙述还提到，此前埃利希曼曾指示迪恩把文件带到河对岸丢掉。格雷将文件保管了约一周，随后称自己已把它们放进办公室的焚烧袋中。他坚称没人明确命令他销毁文件，但也明白迪恩和埃利希曼的意图。

这些证据为两人的关系增添了一个具体而严重的层面——据报道，埃利希曼曾施压，要求隐匿或处置可能造成进一步损害的材料。但相关叙述没有说尼克松发出了这些指示，也没有证明他知道这次具体交谈。这个区别很重要。证据将埃利希曼与文件处理联系起来，将尼克松与更广泛的责任危机联系起来；但并未把这两项主张混为一谈。

迪恩的披露与尼克松的回应

约翰·迪恩的叙述表明，尼克松直接面对了不断累积的危险。据称，迪恩告诉他，侵蚀这个办公室的癌症正在蔓延，哈德曼、埃利希曼和迪恩都必须向检察官全盘交代，并面对入狱的可能性。迪恩还说，自己一直向高级助手通报情况并执行他们的命令，而他们曾指示他不要与总统谈论这些事情，并表示会处理他们那一头的事。在这一叙述中，尼克松与埃利希曼的关系经由迪恩对核心圈子的描述呈现出来——这个圈子掌控信息，并使总统免于直接讨论。

据同一段对话的叙述，尼克松当时的回应主要是倾听。他告诉迪恩，看起来他承受着很大的压力，并让他去戴维营理清思绪、写下想法。迪恩回来时，以为其他人会承担责任并配合大陪审团调查。相反，他得出的结论是，尼克松已被说服要尽量减少损失——牺牲迪恩，同时阻止对哈德曼和埃利希曼提起诉讼。这是迪恩对尼克松做法的转述性解读，并非独立证据，不能证明尼克松从一开始就知道什么。尽管如此，这仍标志着这段关系的政治意义发生了决定性变化——人们认为总统的回应是在保护埃利希曼和哈德曼，同时让迪恩承担罪责。

辞职与公开承担责任

4月30日，尼克松宣布已接受哈德曼和埃利希曼的辞呈。在电视讲话中，他称两人是自己所认识的最优秀的公职人员中的两位，并表示丑闻的责任应由最高层、也就是他自己的办公室承担。这番话承认了两人关系密切，同时两人的辞职也使他们离开了白宫高级职位。尼克松拒绝表现得像是在简单归咎于受他委托承担责任的人，并公开承认自己负有责任。

这一公开姿态并未解决尼克松与埃利希曼关系的问题，而是改变了这种关系的形式。辞职在总统与其前助手之间划出了一条可见的界线，但之后的报道表明，这种分离并不彻底。尼克松承认责任与他后来试图同前同僚共同维持辩护立场之间的反差，成为这段关系中最具代表性的矛盾之一。

埃利希曼离职后仍保持一致立场

1973年夏天，亨利·基辛格敦促尼克松公开与前助手们划清界限，并为水门事件承担一定责任。尼克松拒绝了这一建议。他没有果断与哈德曼、埃利希曼和查尔斯·科尔森决裂，而是与他们共同谋划法律辩护，并继续与他们会面、通电话。基辛格的建议传到罗恩·齐格勒那里时，齐格勒将其斥为：“忏悔都是胡扯。”这一事件表明，辞职并未使埃利希曼在尼克松的盘算中失去位置——这位前助手仍属于总统共同商议如何应对调查的圈子。

到了12月，亚历山大·黑格本人也开始怀疑尼克松做法是否明智。他致电凯瑟琳·格雷厄姆，抗议《华盛顿邮报》的两篇报道；与此同时，记者了解到，黑格和基辛格在六个多月以来一直敦促尼克松与哈德曼、埃利希曼和科尔森断绝关系。其中一篇报道指出，尼克松的律师正向哈德曼和埃利希曼的律师提供文件副本及其他证据，而白宫正将这些材料提交给特别检察官。这一安排使持续存在的联系变得具体可见——尼克松公开与埃利希曼决裂的同时，仍与他保持共同的法律立场和私人往来。

因此，这段关系既不能简单归结为忠诚，也不能说辞职后双方就彻底分道扬镳。尼克松公开承担责任，并让埃利希曼离开职位；后来的叙述则将埃利希曼列为行为与隐瞒行动密切相关的助手之一，而尼克松仍与这些前同僚协调辩护。证据足以确立双方政治和法律立场一致这一事实，但尼克松此前对埃利希曼个人行动的知情程度究竟如何，仍未有定论。