尼克松与米切尔的竞选及资金关系

尼克松与米切尔的竞选及资金关系，将理查德·尼克松的总统竞选与约翰·米切尔对秘密竞选资金的管辖权联系起来；随着水门调查范围扩大，又出现了米切尔帮助批准闯入行动并参与掩盖的指控。这一关系的重要性在于证据链的变化——最初的报道描述了米切尔对一笔政治资金的控制；休·斯隆的说法提供了批准提款的机制；之后归于杰布·斯图尔特·马格鲁德的陈述，则将米切尔与行动及封口费付款联系起来。这些记录使相关联系日益重要，但并未使每一笔资金往来或行动步骤都同样确凿。

竞选授权与秘密资金

《华盛顿邮报》报道称，约翰·米切尔在仍任美国司法部长期间，亲自控制一笔共和党秘密资金，用于收集有关民主党人的情报。消息人士称，从1971年春季开始，他便批准提款；这比他于3月1日离开美国司法部、出任尼克松竞选经理早了将近一年。这笔资金设在尼克松总统连任委员会内，意味着米切尔担任联邦公职期间，政治情报经费就在竞选组织内部运作。

有关这笔资金的报道所描述的，是比米切尔一人更广泛的运作体系。其中有超过30万美元专供敏感政治项目使用，G·戈登·利迪是收款人之一。与该账户有关的记录已被销毁。《华盛顿邮报》还报道称，斯隆辞职是因为他对水门事件心存疑虑。这些细节合在一起，使这笔资金不再只是笼统的竞选违规指控——它们指出了一笔资金、其政治用途、一名收款人、缺失的记录，以及一名因担忧而离职的官员。

斯隆描述了米切尔如何行使其权限。斯隆第一次被人找去索要资金时，曾给米切尔打电话；当时米切尔在美国司法部，告诉他可以发放这笔钱。斯隆说，这套程序很常见，在超过5000万美元的竞选预算中，当时看来并不起眼。他回忆说，这些电话始于1971年。记者认为，此事尤其严重，因为米切尔身为司法部长，却在批准竞选支出；不过，这些证据本身并不能证明每笔拨款都用于非法活动。

斯隆还说，最初只有米切尔一人有权批准这笔资金的支出，后来这一权限转交给了其他人，其中包括马格鲁德。竞选委员会账簿管理员先前讲述的几名与这笔资金有关的人物，帮助记者区分了收取现金者与批准付款者。由此呈现出的，是一种分层的财务结构——米切尔起初亲自批准支出，后来权限扩展至其他竞选阵营人物。这一区分很重要，因为掌管资金与收到某笔特定款项是两种不同的角色。

追查资金流向而不过度断言关联

调查中追查的一张支票，展示了如何通过单笔交易还原账户情况。伯恩斯坦抄录了一张金额为2.5万美元、收款人为肯尼斯·达尔伯格的银行本票，日期为4月10日，出票银行是佛罗里达州博卡拉顿第一银行与信托公司。4月20日，这张支票与四张墨西哥支票一同存入，使存款总额达到11.4万美元。四天后，伯纳德·巴克提取了2.5万美元；其余8.9万美元则另行提取。

这张支票为记者提供了一条具体的资金踪迹，但此处呈现的证据并未显示米切尔亲自指示了这笔特定存款或提款。它与米切尔之间的关联，意义更为有限，也更为确切——它揭示了资金如何流经同一项秘密资金调查，而调查中米切尔的权限正在得到确认。将可追查的交易与有关谁指示该交易的证据区分开来，可以避免把接近资金流向误说成米切尔直接控制每一笔付款。

从掌管资金到据称参与行动

水门闯入案发生后，深喉告诉鲍勃·伍德沃德，米切尔参与其中，并称只有理查德·尼克松和米切尔知道全部内情。深喉还描述了米切尔在6月17日之后自行调查约十天的情况。据这一说法，E·霍华德·亨特受命协助米切尔收集信息，随后却突然被调离，并被约翰·埃利希曼告知离开华盛顿。这些说法均归于一名消息来源；据称，此人能够接触白宫、司法部、联邦调查局和尼克松总统连任委员会各处的信息。这些说法将两人的关系从竞选财务拓展到其他领域，但并未公开逐项说明米切尔究竟知晓什么。

深喉的说法还将米切尔描绘成意识到了其中的政治危险。深喉称，米切尔认为一旦事情曝光，政府就可能垮台；他也明白自己个人的政治生涯已经毁了，离开职位不可避免。这一据称的反应，把米切尔置于竞选活动、调查与尼克松政府存续交汇之处。但这仍是消息来源对米切尔所意识到情况的转述，并非尼克松或米切尔本人的直接陈述。

《华盛顿邮报》后续一篇报道，将一项更具体的行动指控归于马格鲁德；他曾任尼克松的特别助理及竞选副经理。据白宫和竞选委员会的消息人士称，马格鲁德告诉联邦检察官，米切尔与白宫法律顾问约翰·迪恩批准并协助策划了水门窃听行动。报道还称，米切尔与迪恩后来安排收买七名已被定罪的共谋者，以换取他们保持沉默。这些指控将米切尔此前对竞选资金的权限，与闯入行动及随后让参与者噤声的努力都联系起来；同时，报道也明确说明，其依据是消息人士转述的马格鲁德说法。

尼克松、责任与记录的局限

两人关系中涉及尼克松的部分，最鲜明地体现在深喉的断言上——只有尼克松和米切尔知道米切尔参与到了何种程度。这一说法将总统与竞选经理并列置于据称知情链条的顶端，但此处的证据并未独立证实尼克松对每笔付款或每项行动决定究竟了解多少。其他报道则更具体地描述了米切尔的角色——他管理尼克松的竞选活动，控制并批准从秘密资金中提款，后来又被马格鲁德指认为水门行动的批准者和策划者。

后续证据也说明了为何简单的指挥链难以证实。有关白宫运作方式的报道指出，可否认性是一种与争议决定保持隔绝的手段——高级助手可以通过中间人行事，从而避免与行动人员直接接触。在竞选行动中，唐纳德·塞格雷蒂称，最初是德怀特·查平找上他，戈登·斯特拉坎与他谈过这项工作，赫伯特·卡尔姆巴赫则付给他报酬；塞格雷蒂没有指认米切尔是招募或付钱给他的人。这番说法并未推翻米切尔据称掌管资金的事实，却凸显了高层的财务权限与直接接触行动人员之间的差别。

随着指控公开，这一关系的影响超出了竞选组织内部。民主党主席奥布莱恩以尼克松总统连任委员会为被告，提起100万美元的民事诉讼，指出查尔斯·科尔森可能参与其中，并称事实线索指向白宫。查平相关的联系使报道进一步逼近椭圆形办公室后，白宫对《华盛顿邮报》提出质疑；而这场争执本身，也使该报的指控更加引人注目。在这场不断扩大的冲突中，米切尔的角色从竞选经理和资金掌管者，转变为相互竞争的各种说法中的核心人物——谁批准了行动、谁知道行动的范围，以及政府如何试图控制其后果。