尼克松与霍尔德曼在掩盖调查及辞职前后的关系
总统班底理查德·尼克松与H·R·哈德曼的关系，成为检验个人忠诚止于何处、总统责任始于何处的一场考验。随着水门危机加深，尼克松接受了哈德曼的辞职，公开承认责任在于自己，却仍继续与哈德曼保持联系，并与他协调法律辩护。现有记录呈现的并非彻底切割，而是在法律和政治压力不断加大的情况下，两人之间仍维系着持久的关系。
受到审视的关系
随着水门事件报道的范围超出闯入案本身，问题变成了丑闻是否牵涉白宫，以及责任究竟延伸到何处。民主党主席以查尔斯·科尔森可能参与其中为由，起诉尼克松总统连任委员会，索赔一百万美元，并主张不断浮现的事实指向白宫。这项公开指控明确了评判尼克松与高级助手关系时所涉及的关键问题——争议已不再仅限于闯入者的行为，而在于总统身边的人是否参与或隐瞒了不法行为。
相关报道还重建了一个竞选组织的运作情况，其中资金和权力经过数人之手。休·斯隆称，约翰·米切尔曾通过电话批准竞选支出，起初由他独自授权，后来则与包括杰布·马格鲁德在内的其他人共同授权。这些说法为竞选资金流转链提供了证据，但单凭这些说法，并不能证明H·R·哈德曼曾批准过这些款项。这一区分对理解这段关系的历史十分重要——不应把H·R·哈德曼后来在水门案后隐瞒高层参与并妨碍调查行动调查中的重要性，误当作这些报道已经证明他曾在竞选资金的最初授权中扮演某种特定角色。
警告与日益缩小的圈子
据鲍勃·伍德沃德报道的说法，查尔斯·科尔森早在十二月就曾警告理查德·尼克松，他身边的人深度卷入水门事件，而且一场有组织的掩盖行动正在进行。一名消息人士称，查尔斯·科尔森曾特别就约翰·迪恩和约翰·米切尔向他发出警告；另一名白宫消息人士称，那年冬天至少有三次，查尔斯·科尔森敦促理查德·尼克松撤换牵涉此事的人，警告大多针对约翰·迪恩和约翰·米切尔。查尔斯·科尔森否认曾就这些人或掩盖行动警告理查德·尼克松。这些相互矛盾的说法表明，这场危机也围绕着理查德·尼克松究竟听到了什么、又是在何时听到的展开。
在后来有关理查德·尼克松如何应对调查的叙述中，H·R·哈德曼在事件中的位置变得更加清楚。六个多月来，亨利·基辛格以及被指认为亚历山大·黑格的白宫高级助手一直敦促理查德·尼克松与H·R·哈德曼、约翰·埃利希曼和查尔斯·科尔森断绝关系；这三人当时已成为特别检察官调查的核心对象。理查德·尼克松没有采纳这一建议。相反，他与这三名前助手共同制定法律辩护，并继续与他们会面、通电话。因此，在调查使他们之间的联系在政治上变得危险之后，这段关系仍然延续；H·R·哈德曼离开职位，并未使关系就此终止。
这段关系所承受的压力，是更广泛的沉默与披露危机的一部分。竞选委员会工作人员称，他们害怕与记者交谈；一名前雇员告诉卡尔·伯恩斯坦，有人指示大家“守住阵线”、 “让这条船保持完整”。休·斯隆也称，即便没有人明确下令不准开口，传达的信息仍然十分清楚。这些说法涉及竞选组织和委员会的行为，并非理查德·尼克松直接指示H·R·哈德曼的命令；但它们揭示了人们评估白宫如何处理丑闻、以及为何仍与前助手保持密切联系时所处的环境。
辞职与公开承担责任
4月30日，理查德·尼克松接受了H·R·哈德曼和约翰·埃利希曼的辞职，并在电视讲话中称他们是自己最亲近的两位助手。他还拒绝了最容易采取的政治做法——把责任推给那些受他委托负责管理竞选的人。相反，他表示责任属于最高层，并由自己承担。这番话赋予辞职双重含义。H·R·哈德曼被免去了职务，但理查德·尼克松在公开表述中将其离职置于一场由总统本人承担责任的危机之中，而没有把辞职说成足以将责任转嫁给下属。
这番讲话赞扬了那些通过自身工作使事实得以浮现的机构和人士，包括大陪审团、检察官、约翰·西里卡法官以及新闻界。因此，理查德·尼克松在表示承担责任的同时，也承认一场不受他控制的外部调查迫使这场危机呈现在公众面前。次日，白宫新闻秘书罗纳德·齐格勒公开向《华盛顿邮报》及其记者道歉，为此前对白宫水门报道的批评致歉，并承认白宫错了。随着后来事态的发展为曾遭到否认或抨击的指控提供了支持，这一转变标志着官方立场发生了多大变化。
持续的联系与法律后果
接受辞职并未促成顾问们曾敦促的关系切割。1973年夏天，亨利·基辛格试图说服理查德·尼克松公开与前助手划清界限，并对水门事件承担一定责任。罗纳德·齐格勒愤怒地驳回了这一建议，称表示悔意不可接受。到十二月，记者获悉，亚历山大·黑格本人也开始怀疑理查德·尼克松采取的方针。然而，理查德·尼克松仍与H·R·哈德曼及其他前助手保持联系，并继续与他们协调制定辩护策略。这种坚持使公开接受H·R·哈德曼辞职的举动与私下继续维持两人关系之间的反差更加鲜明。
到1974年2月下旬，水门特别检察组已促使数名前竞选组织和政府人士认罪，其中包括约翰·迪恩；H·R·哈德曼也在调查范围不断扩大的前助手之列。3月1日，大陪审团起诉H·R·哈德曼和另外六名前白宫及竞选助手，指控他们在水门案后隐瞒高层参与并妨碍调查的行动中共谋妨碍司法。起诉使这段曾经的关系成为正式刑事诉讼的一部分——理查德·尼克松曾称H·R·哈德曼是自己最亲近的助手之一，在承担责任的同时接受了他的辞职，并在法律利害不断加重之际继续与他商议。现有叙述确立了这一过程及其造成的政治张力，但并未解答理查德·尼克松对H·R·哈德曼所作所为究竟了解多少的所有疑问。
