迪恩与埃利希曼共同涉入掩盖及亨特文件处置
总统班底约翰·迪恩和约翰·埃利希曼因在尼克松白宫共事而联系在一起；随着水门危机发展，两人又因隐瞒、披露和责任归属方面的决定而相互牵连。迪恩的说法将自己置于一条指挥链中——他负责传递信息并执行命令；后来出现的证据则称，两人都知道秘密行动以及向水门案共谋者付款一事。两人的关系在迪恩提出向检察官和盘托出后急剧变化，而埃利希曼则被列为试图控制事态影响并将责任转嫁给迪恩的高级助手之一。
共同的指挥链
迪恩对自己3月21日与理查德·尼克松谈话的叙述，将他与埃利希曼的关系描述为一项更广泛安排的一部分，其中还涉及H·R·哈德曼。迪恩告诉尼克松，他们三人都必须向检察官和盘托出，并接受可能入狱的后果。他还说，哈德曼和埃利希曼从一开始就知道全部情况，自己一直向他们通报，并按照他们的命令行事。在这一叙述中，迪恩既不是置身事外的旁观者，也不是共同制定行动方针的平等伙伴——他将自己描述为等级体系中传递信息、执行指示的人。
知情、下达命令与批准违法行为之间的区别，成为描述两人关系的关键。记者向白宫消息人士核实迪恩的说法时，得知哈德曼和埃利希曼承认曾批准大范围秘密行动，也知道曾向被定罪的共谋者付款。不过，他们坚称自己从未明确批准或下令实施任何违法行为。这种对照并未解决责任归属问题；它表明，两人深度卷入同一系列行动，但对这种参与意味着什么，仍各有截然不同的说法。
提议披露实情
据记者报道，迪恩3月21日的警告将披露实情描述为挽救总统职位的办法——他说，他、哈德曼和埃利希曼必须向检察官和盘托出并承担后果。尼克松听取了他的意见，并让迪恩前往戴维营，将想法写下来。迪恩回来时，预期高级助手会承担责任并配合大陪审团调查。然而，向记者讲述的情况是，尼克松后来被说服采取减少损失的做法，阻止对哈德曼和埃利希曼提起诉讼，并牺牲迪恩。
这一转变使迪恩与埃利希曼的关系从迪恩所描述的奉命行事、汇报情况，变成了围绕谁来承担后果的公开冲突。一名消息人士将迪恩的立场概括为——尽管曾接受哈德曼和埃利希曼的命令，他仍试图诚实以对；在这种说法中，服从与诚实已无法兼容，迪恩因此脱离了原有阵线。记者向白宫联系人寻求佐证，而自3月21日以来的事件经过相对容易得到证实。因此，报道呈现的决裂并非脱离两人共同工作经历而突然发生的争执，而是围绕如何讲述并追究那段共同经历而展开的斗争。
亨特文件
从霍华德·亨特的白宫保险柜中取出的文件如何处置，使两人的关系有了具体而严重的焦点。文件包括伪造的国务院电报，内容涉及南越总统吴廷琰遇刺，以及亨特收集的参议员爱德华·肯尼迪资料档案。有关代理联邦调查局局长L·帕特里克·格雷销毁保险柜中文件的报道，得到了参议院一名助手向记者的证实；该助手称，迪恩十天前曾将此事告知助理司法部长亨利·E·彼得森。
深喉随后证实了这一报道，并提供了更具体的说法。他称，6月28日，在一次埃利希曼和迪恩均参加的会议上，格雷被告知这些文件是“政治炸药”，不应“重见天日”。深喉还称，埃利希曼此前曾让迪恩把文件扔进河里。据报道，格雷将文件留存约一周，之后才放进自己办公室的焚烧袋中；他称，没人明确命令他销毁文件，但他明白迪恩和埃利希曼的意图。这一事件将两人置于证据处理过程中一个影响重大的节点，同时也区分了据称埃利希曼直接下达的指示与格雷对自己所理解之意图的说法。
从合作到替罪
白宫后来如何应对危机的说法，使这场冲突更加尖锐。深喉告诉鲍勃·伍德沃德，哈德曼和埃利希曼正试图让迪恩背黑锅，并说服尼克松把责任推给迪恩以保护他们自己。同一名消息人士将此描述为一项为保护他们自己奠定基础的行动。这些是匿名消息人士转述的判断，并非埃利希曼直接公开发表的声明；尽管如此，它们仍与迪恩所说的自己遵照高级助手命令行事并向他们通报情况形成鲜明对照。
危机的公开表述又增添了一层。尼克松在4月30日的讲话中宣布哈德曼和埃利希曼辞职，称他们是亲密同僚和杰出的公职人员，并表示责任属于最高层。这番讲话没有解决有关迪恩和埃利希曼各自角色的相互矛盾说法，却使两人的关系成为一场更广泛争论的一部分——责任究竟应归于下属，还是应由总统职位承担。次日，白宫新闻秘书罗纳德·齐格勒就此前对《华盛顿邮报》及其记者批评水门事件报道一事道歉；这一反转凸显，随着披露不断增加，政府的公开否认已逐渐失去可信度。
这段关系的意义
在相关叙述中，迪恩与埃利希曼的关系之所以重要，是因为它将掩盖行动的具体运作方式与后来围绕证词展开的斗争联系起来。迪恩的叙述将命令、信息传递以及处理亨特文件的行动串联起来；后来的说法则称，埃利希曼与他一同参加了6月28日的会议，并将此前处置文件的指示归于埃利希曼。与此同时，高级助手的立场——他们知道秘密行动和付款，但未曾明确批准任何违法行为——保留了知情与授权之间的区别，而迪恩的说法对此提出了挑战。
因此，他们的关系从等级体系内的工作合作，转变为围绕这一等级体系意味着什么而展开的争执。迪恩决定向检察官和盘托出，可能揭露汇报与指挥链条；深喉所描述的让迪恩充当替罪羊之举，则可能切断他与那些据称曾指挥他的人的联系。文件使这场冲突变得具体——争议不再只是关于谁知道什么的抽象分歧，而是涉及白宫曾视为危险的文件，以及两人各自愿意承担或否认的不同责任。
