霍华德·亨特调查爱德华·肯尼迪私生活

E·霍华德·亨特调查爱德华·M·肯尼迪私生活，目的是搜集可能损害这位潜在政敌的丑闻材料。现存记述勾勒出亨特使用化名、接触马萨诸塞州的一名联系人，以及他获得的信息有限且大多属于传闻的经过。后来，《华盛顿邮报》的一篇报道将这起调查公之于众，称调查发生时，白宫最担心肯尼迪可能参选总统。

背景与目的

亨特开始在白宫工作后不久，便着手进行这项调查。据克利夫·德莫特回忆，亨特于1971年7月来到波士顿地区拜访他，当时亨特受聘还不到一两周。1960年，德莫特曾任海恩尼斯港约茨曼汽车旅馆的公关主任；当时，总统候选人约翰·肯尼迪曾将这家旅馆用作记者和工作人员的总部。这段早年的关联使德莫特可能成为了解肯尼迪家族情况的消息来源。

据德莫特回忆，亨特问他是否听说过肯尼迪兄弟私生活方面的传闻，或其他可能有损他们名誉的材料。亨特还希望德莫特调查查帕奎迪克事件，并给了他一本有关此事的书，想看看这是否能唤起他的回忆。德莫特说，这并没有让他想起什么。因此，这一事件显示有人在寻找可用的材料，但相关记述无法证明这番搜寻找到了有关爱德华·M·肯尼迪不当行为的确凿证据。

接触经过与搜集的信息

亨特以埃德·沃伦之名介绍自己。他说自己是作家，代表一个不愿透露身份的团体。德莫特当时不知道沃伦就是亨特；直到联邦调查局后来给他看了照片，并指出来访者是亨特，他才认出对方。化名和含糊的身份介绍，使受访者无从知晓调查的目的及其幕后委托方。

德莫特回忆，亨特询问了丑闻类材料和与肯尼迪有关的传闻。德莫特能提供的只是陈旧的传闻——关于1956年肯尼迪工作人员行为的回忆，其中包括派对，以及有人使用州警察汽车取得更多酒类的说法。德莫特说，他曾试图说服亨特，告诉他这番调查是在浪费时间。他的叙述记录了亨特想打听什么，以及一名联系人的回忆；但这些回忆并未因此成为有关爱德华·M·肯尼迪的经核实证据。

报道与政治背景

《华盛顿邮报》前一年七月已经报道过这项调查。2月10日的报纸刊出了更直接的报道，称亨特曾调查爱德华·M·肯尼迪的私生活，当时白宫最担心肯尼迪可能成为总统候选人。本·布拉德利将这篇报道安排在头版。报道占据显著位置，使这项通过隐瞒身份和所属团体开展的调查进入公众视野。

报道将德莫特与亨特的接触视为更广泛调查的一部分，涉及亨特和G·戈登·利迪在白宫的活动；记者对亨特另一次前往丹佛拜访迪塔·比尔德的行程更感兴趣。因此，这项针对肯尼迪的调查之所以重要，既在于它揭示了有人试图搜集潜在对手的个人信息，也在于它将一次单独访谈与更广泛的政治行动联系起来。证据的局限仍然重要——德莫特认出了亨特，并描述了他提出的问题，但德莫特掌握的信息明确属于陈旧传闻。