波托马克热症

“波托马克热症”是哈里·S·杜鲁门用来讽刺华盛顿某些人过度看重自身重要性的说法。他将其形容为一种荒唐的疾病，会使人的头部膨胀到不正常的程度，把政治虚荣变成滑稽的病症，也成为他评判身边人的一项标准。

含义与用法

这个说法让自命不凡显得既荒谬又具有传染性——它不只是骄傲，而是因接近权力而产生的判断扭曲。这个关于身体的意象使杜鲁门的批评直截了当、令人难忘。这个短语还将他的反对意见表述得不止是对自夸的厌恶；按照他的说法，患上这种病的人已经失去了对分寸的恰当把握。

休·富尔顿与美国总统官邸工作人员

杜鲁门最明确地用这个短语形容休·富尔顿。富尔顿任职多年，且被认为精明能干，但新政府仍未给他任何正式职位。相关叙述暗示，杜鲁门作出这一决定，是因为富尔顿一再明显地宣称自己举足轻重。杜鲁门通常不愿解雇别人，但富尔顿自我吹捧的做法越过了他不能容忍的界限。

区分不同的失宠原因

这一事件将虚荣与其他导致杜鲁门失去好感的原因区分开来。该书把富尔顿似乎犯下的过失，与维克·梅萨尔所涉及的财务钻营相对照；此前，杜鲁门已将梅萨尔逐出自己的圈子。因此，“波托马克热症”指的是一种特定的缺点，并非杜鲁门解雇的所有人的笼统标签——在他看来，当自我吹捧似乎演变成对分寸感和公共服务的冒犯时，便到了这个地步。