诽谤四骑士

“诽谤四骑士”是玛格丽特·蔡斯·史密斯于1950年6月用来谴责恐惧、无知、偏执和抹黑这股政治势力的隐喻。这个简洁的意象将四项彼此不同的指责凝聚成一个整体；哈里·S·杜鲁门称赞了这番讲话，但认为史密斯本可以说得更有力、更准确。

含义与构造

这个短语将一系列政治恶习化作一群来势汹汹的骑士——四名骑士并肩驰向胜利。史密斯的措辞是：“骑着诽谤四骑士——恐惧、无知、偏执和抹黑——走向胜利”，将共和党可能取得的选举胜利与这四股势力联系起来。这个隐喻不只是给麦卡锡的行径贴上标签；它以四项并列的方式，让指控形成令人难忘的结构，而“骑向胜利”的意象则明确点出了其中的政治利害。

1950年6月的背景

这个短语出现在人们对约瑟夫·麦卡锡及其在政府和全国散播的恐惧日益担忧之际。哈里·S·杜鲁门起初以原则为由，拒绝让泰丁斯委员会查阅安全档案。后来，他允许米勒德·泰丁斯及委员会成员查阅涉及麦卡锡指控的八十一人的档案，希望借此帮助揭穿这些指控，并回应共和党有关政府掩盖事实的指责。这一决定适得其反——杜鲁门看起来像是向麦卡锡让步了，而泰丁斯也屡次近乎惊慌地打电话给白宫。杜鲁门告诉幕僚保持冷静，并预言麦卡锡终究会暴露自己的真面目。

史密斯的发言与杜鲁门的回应

六月的第一个星期，杜鲁门希望能够表现出骨气的那位参议员是玛格丽特·蔡斯·史密斯；她是共和党人，也是参议院唯一的女性。她的声明既挑战了本党，也批评了麦卡锡的政治手法——她反对共和党靠恐惧、无知、偏执和抹黑来赢得选举。杜鲁门告诉幕僚，她做了一件“好事”，但认为她应该措辞更强硬、更具体。因此，这个短语既体现了杜鲁门所感受到的史密斯发言的道德力量，也反映了他认为其有所不足之处——它令人难忘地点明了危险，却仍未能满足他对更详尽抨击的期待。