斯德丁与其说是一座得到详尽描写的城市，不如说是奥托·博讷曼逃亡并暴露身份故事中的转折点。他冒用另一个名字经过此地，后来这座城市又成为警方调查以及他再次被拘押的地点。斯德丁的重要性在于这种逆转——起初，它助他摆脱旧身份；后来，却成了旧身份被重新查明并受到质疑的地方。

在叙事中的位置

斯德丁连接着博讷曼故事的两条线索。在讲述他逃亡的部分，他在施普雷河发现一具尸体后抵达这座城市，并决定使用死者的身份证件。后来，斯德丁的侦探盘问以奥托·芬克身份生活的男子，而他的继女提供的消息帮助确认了他的身份。叙事再次回到这座城市时，博讷曼又一次落入警方拘押之中。这些情节使斯德丁成为人物辗转、接受调查和被捕的实际场所，而非一幅持续铺陈的城市生活图景。

逃亡与冒用身份

在施普雷河发现一具新近出现的尸体后，博讷曼拿走死者的身份证件，并把尸体绑在树上，以免它漂走。他前往斯德丁，买了一张去柏林的车票。离开前，他打电话给妻子，请她带着钱和衣服来见他。他告诉她发生的事情，随后让她留下来辨认尸体，并答应有能力时会寄钱给她。他使用死者证件的做法，使这趟经过斯德丁的旅程成了试图更换身份的一部分——他本人离开了，而他借用的身份所留下的证据仍在河里。

后来的叙述指出，他冒用的名字是奥托·芬克。博讷曼已在安克拉姆定居，做鱼贩，而他从前的继女如今已经长大，在那里认出了他。他否认自己是她的父亲，并拿芬克家中的人——他的妻子和五个孩子——来证明自己的身份。继女并未被说服。她写信给柏林刑事警察，说明自己如何认出他，以及他以芬克之名组建了怎样的家庭。因此，叙事把斯德丁与一连串更长的隐瞒和辨认联系起来——这座城市是逃亡途中的一站，而揭穿冒用身份的发现则始于别处。

警方调查与再次拘押

警方调查使斯德丁再次成为焦点。刑事警察总监布卢姆询问继女，她如何认出这个男人，又是什么让她认出了他。根据她的指认，他提议前往戈尔克；如果她所说属实，就在那里逮捕此人。随后，调查直接转向芬克——警察总监询问他的身份证件，驳回了他关于应由户籍登记处裁定此事的说法，并拿走他的文件进行查验。警方还找来一名来自诺伊加德的警员，因为他认识一名来自那个地区、名叫博讷曼的男子。

这些交锋揭示了博讷曼所构建的身份有何局限。他的家庭和公开使用的名字或许能证明他是奥托·芬克，但继女的辨认以及警员与他过去生活的联系，把另一种说法带进了调查。警方在斯德丁将互相冲突的身份与文件、当事人的辨认，以及一个在他改名之前就认识他的人的证词相互核对。这一情节并未把户籍登记处或证件本身视为决定性依据；相反，调查汇集了档案和证人。

逮捕及其意义

后来的叙述将博讷曼置于斯德丁的警方拘押之中，他真正的妻子也被带到那里。他请求警长不要为难她，坚持说她所发的誓言属实，并接受自己还要再服两年刑期。他的请求将妻子的证词与他本人的逃避行为区别开来——他并未请求当局放过自己，而是请他们不要归咎于她。逃亡失败、以芬克身份生活多年之后，他因此再次被拘押。

因此，斯德丁在叙事中的作用由一连串逆转界定，而非由描写性细节构成。博讷曼试图冒充另一个人旅行时经过这里；后来，城里的侦探调查他冒用的身份；最终，他被拘押在此，并接受追加的刑罚。从买车票到接受盘问、遭到拘押，这一连串转变赋予了这个地点在故事中的独特分量——逃亡途中的中转站，最终成了追究责任之地。