纽约市是私人希望与犯罪生活和制度压力近距离交汇的故事背景。1985年12月，肖恩·卡兰与西沃恩的关系在这座城市逐渐发展——从一家街区酒吧到一套共同居住的公寓，而公寓成为他努力营造的脆弱家庭天地。同一城市背景后来也映衬着两人的分离；另有一段与这座城市相关的内容，则转向围绕阿特·凯勒证词的质询。

1985年12月与卡兰的新生活

纽约市的这段情节从卡兰刨木板开始。这项工作构成了注意力转移的直接背景——做完后，他一边想着西沃恩，一边步行回家。两人的初次相遇发生在第二十六街与第三大道的格洛卡莫拉酒吧。当时卡兰坐在吧台边喝啤酒，听乔·伯克演奏爱尔兰长笛，随后注意到西沃恩和朋友们坐在一张桌旁。她乌黑的长发首先吸引了他的注意；她转过身后，他看见她的脸和灰色眼睛，顿时为之倾倒。他穿过房间，加入她所在的那桌。

这段缘起让故事从街区公共场所转向较为安定的生活。卡兰说，街区里已经没有好地方了，所有房子都有人住，奥博普便悄悄出面帮忙。他联系了几位楼管，让四五套公寓在押金退还后空了出来。卡兰选了第二十六街与第十二大道附近的一套房子，那里有个小阳台，可以望见哈德逊河。这套公寓实实在在地改变了他的处境——两人不再只是约在城里见面，而是开始共同营造一个家。

公寓与亲密的家庭生活

西沃恩把日常共同生活所需的实用品搬进公寓——毯子、床单、枕头、毛巾、浴室用品、锅、平底锅、餐具和洗碗布。起初，这些东西越积越多让卡兰感到不自在。他习惯的生活里，这些家庭安排与他无关；然而渐渐地，他发现自己喜欢上了这一切。这种变化虽小，却意味深长。这座城市提供给他的不仅是一处栖身之所，也可能是一种围绕另一个人、围绕两人共同挑选的物品而组织起来的日常生活。

公寓的阳台和哈德逊河景色，让这种家庭生活的前景有了具体的落脚之处；然而，仅仅因为屋子添置齐全，两人的关系并不会因此安稳。当西沃恩用界定卡兰工作的暴力行径质问他时，两人关系的脆弱便显露出来。她叫他离开，去杀个人，并直言他做的事正是他无法留在她身边的原因。他回答说好，随后走进冰冷刺骨的雨中。他回头望向公寓，看见西沃恩仍坐在窗边，弯着身子，双手捂着脸。街道与灯光映照下的私人房间将两人纳入同一画面，却不再让他们相伴。

私人生活与公共审查

纽约市相关内容并不只有卡兰的感情关系。另一段与这座城市相关的情节中，质询转向阿特·凯勒及其证词。有人问凯勒是否曾因此受到NHAO方面的施压，他的律师插话说，质询不会再持续太久；随后，调查方又问克雷格上校是否向他施压。这段问答将制度层面的压力带入城市叙事，与卡兰的私人危机并置，但这段情节本身并未给出答案。

这些场景合在一起，使纽约市成为不同形式的暴露交织的场所。卡兰的感情关系，通过公寓里寻常的家居用品，以及西沃恩在窗边的痛苦身影而显现；凯勒的处境则通过有关证词和施压的正式提问呈现。因此，这些段落里的城市作用，与其说是对都市生活的宏观描绘，不如说是展现了几个具体的门槛——卡兰走近西沃恩时所在的酒吧桌旁、两人试图共同生活的家、家门外被雨水浸透的街道，以及检验人们能够如何谈论凯勒证词的质询。