圣萨尔瓦多是阿特·凯勒和安东尼奥·拉莫斯试图赶在蒂奥再次消失前找到他的出发点。这座城市是这段旅程的起点——他们先与一名当地警察谈判，再途经显而易见的贫困聚居点，前往海滩边一处设防宅院；与此同时，周边叙述将萨尔瓦多置于更广泛的叛乱与外国干预冲突之中。

出发与追捕

安东尼奥·拉莫斯找到自己要找的警察后，两人在一间屋子里谈判。一小时后，他们动身前往蒂奥藏身的宅院。他们急着离开圣萨尔瓦多——阿特知道自己必须赶在蒂奥再次消失前到达那里。因此，这座城市呈现为追捕行动的起点，而不是冲突发生之处。

离城之路

这段车程漫长而令人不安。阿特经过路边聚居点，那里有临时搭建的摊位和棚户，人们在用纸板、波纹铁皮、胶合板或树枝搭成的棚屋里，尽可能出售手头的东西。居民注意到前排座位上的外国人后，便奔向吉普车；孩子们挤到近前，开口要食物或钱。阿特继续开车。这一幕将追捕行动的紧迫性与沿途居民眼下的需要并置，同时没有让旅程的目的地掩盖他们途中所见的一切。

这处宅院位于一片棕榈林中，距海滩约一百码，并不在圣萨尔瓦多市内。石墙、铁丝网、木门和岗亭标示出路边无遮蔽的聚居点与蒂奥所处的受保护世界之间的距离。阿特和拉莫斯从墙外接近，蹲伏在距大门三十码处。

萨尔瓦多与地区冲突

小说更广泛的政治背景将萨尔瓦多描绘为面临叛乱的几个中美洲国家之一。在与阿特交谈时，约翰·霍布斯认为，尼加拉瓜南面的邻国，包括萨尔瓦多，都容易受到共产主义运动影响；他还提到，尼加拉瓜的武器越境运往法拉本多·马蒂民族解放阵线。他以地区革命扩张的可能性为美国干预和支持尼加拉瓜反政府武装辩护。这是霍布斯的安全论述，并非对事件的中立描述；将其与阿特在路上看到的贫困并置，便可看出这个国家的地方处境与其在冷战话语中的位置，属于截然不同的论述层面。

叙事意义

圣萨尔瓦多将政治谈判与实际追捕行动连接起来。从拉莫斯达成交易的房间转入穿越贫困聚居点的车程，为这次行动提供了具体背景，而远处的海滨宅院则是其眼前目标。因此，这座城市的作用由行动过程界定——人物为了赶到蒂奥那里而离开的地方，也是可见的民生困境与戒备森严的藏身处之间的门槛。