彭德尔顿海军陆战队基地位于加利福尼亚州5号公路沿线一段大致空旷的路段旁。在小说中，基地道路开阔，又靠近圣奥诺弗雷检查站，因此它不只是一个地理标记——基地所在区域是一条通道，日常出行可能与秘密行动及数百万美元现金的转运交织在一起。

环境与接近路线

一段黎明前的场景中，卡兰驾车向南驶向彭德尔顿附近一段空旷路段。他让一辆车从身边驶过，随后一直盯着它的尾灯，直到驶过圣克莱门特、通勤车流逐渐稀疏。路线经过巴西隆路、特雷斯尔斯冲浪海滩、圣奥诺弗雷核电站的两座穹顶，以及5号公路北向车道上的边境巡逻检查站。越过检查站后，道路逐渐安静下来，一侧是沙丘和海洋，另一侧则可见旭日从黑山上方升起。

卡兰的摩托车头盔里装有麦克风和耳机。车辆接近他打算采取行动的路段时，他通过无线电发出简短暗号。这一场景表明，基地附近的沿海公路因人烟稀少、远离日常车流而被选作行动地点，但此处并未说明具体行动内容。

诺拉·海登的路线与检查站

诺拉·海登也沿着同一条通道北上，驶向圣奥诺弗雷检查站。唐·阿丹·巴雷拉担心，美国缉毒署可能会在检查站拦截她——检查站位于彭德尔顿海军陆战队基地以北、5号公路一段偏僻的路段，周围布有电子监视设备和无线电干扰器，而且超出巴雷拉在蒂华纳的眼线所能触及的范围。因此，这趟旅程考验的是她能否穿过一段受到严密监控的路段而不被拘留。

诺拉驾车经过圣迭戈市中心、机场、海洋世界、摩门教圣殿、拉霍亚、德尔马和奥申赛德市中心，随后在基地以南的一处休息区停下。巴雷拉的枪手留在附近，保护她那辆装有数百万美元现金的丰田凯美瑞。她上完洗手间、洗手、补好妆，又买了一瓶无糖百事可乐，随后再次上路。停车期间这些寻常细节，与车上非同寻常的货物以及暗中保护她的力量并置在一起。

熟悉的道路变得难以预料

诺拉多次经过圣奥诺弗雷检查站，认为它只是从圣迭戈向北开车途中例行的一次停顿。她预料车流会放慢，边境巡逻人员会示意她通过；在她看来，白人驾车者通常都会如此。然而，巴雷拉担心遭到伏击，使这个熟悉的检查站顿时显得危险起来。彭德尔顿海军陆战队基地附近大致空旷的公路，以及检查站的监视设施，让同一条路线有了两重意义——它既是计划行动的开阔场地，也可能成为现金运送者的陷阱。