小说主要通过韦斯特耶尔的乌尔丽卡提及韦斯特耶尔。她与女儿埃林离开瑞典，前往北美。这个地名伴随她进入移民队伍；她的过往、宗教归属以及她与丹耶尔一家的关系，影响着其他人如何看待她的出现。

身份与家庭

移民名册记载，乌尔丽卡是一名三十七岁的未婚女子，其他身份情况未作说明；她的女儿埃林十六岁。简短的名册将母女二人列为同行的母亲与孩子，但旅途中，她们的处境变得更为重要——埃林属于奥克派信徒，而丹耶尔确认了她的宗教身份。

乌尔丽卡离乡前的生活与谢拉耶尔德的宗教聚会有关。她曾参加未经许可的圣餐，因此被判处以面包和清水度日的监禁；当时尚未成年的埃林则免于受罚。因此，她们移民不仅源于一家人离乡的决定，也发生在她们所属的宗教社群遭到镇压之后。

离乡与依靠

丹耶尔一家供养乌尔丽卡和埃林，并支付她们前往美国的旅费。这种实际援助使母女二人得以加入移民队伍，却也形成了一种依赖关系，令克里斯蒂娜心生怀疑。乌尔丽卡随身可见的物品很少——埃林拿着一个小浆果篮，身上穿着一件从前属于英加-莱娜的深色裙子。行李如此简少，凸显出这个女孩似乎几乎没有带什么东西走进即将开始的新生活。

旅途将母女二人置于一群尚未彼此熟识的旅客之中。尤其是克里斯蒂娜，难以接受乌尔丽卡成为同行者。丹耶尔曾劝克里斯蒂娜将乌尔丽卡的皈依视为生活方式的转变，但克里斯蒂娜仍怀疑乌尔丽卡是否真的抛下了过去的行为。叙述将这些疑虑呈现为克里斯蒂娜的判断，而非已证实的事实——故事写到乌尔丽卡照料埃林、温和地与她说话，而克里斯蒂娜却把乌尔丽卡对待男人的态度看作她仍未摆脱过去的证据。

地名与叙事意义

在现有叙述中，韦斯特耶尔的意义主要由与之相关的人物承载，而非通过对当地本身的描写来呈现。乌尔丽卡加入前往陌生目的地的群体时，这个地名标示了她的来处；在旅客们处理宗教归属、社会名声与彼此依赖的过程中，这个名字始终伴随着她。

乌尔丽卡的出现也检验着移民们关于彼此扶助的主张。丹耶尔的帮助使她和埃林得以留在队伍中，而克里斯蒂娜的怨愤则表明，即使有人宣称已经皈依，旧有的评判仍会迅速延续。移民群体内部实际提供的照料与对乌尔丽卡过往的猜疑形成对照，使韦斯特耶尔成为她带入移民生活的过往经历的标记，而不是在这些场景中得到独立展开的故事背景。