睡美人—白马王子
第二性睡美人与白马王子的关系被用来考察一种拯救幻想——这种幻想使男性英雄气概取决于女人表面上的无助与感激的同意。熟悉的苏醒情节不只是一个浪漫结局——它揭示了故事如何将女人塑造成男人借以确认自身权力的奖品，并继而把她的自由想象成对这一安排的威胁。
拯救叙事模式
传统故事赋予白马王子一个使命——让睡美人苏醒。同样的模式也出现在被囚禁的公主故事中，拯救她们为骑士提供了一项英雄任务。在这一结构中，女人的被动并非偶然——只有当她一开始被设定为无法自主行动的人，拯救才可能成功。
这种幻想也把拯救与慷慨联系起来。男人给予的能力，无论给予礼物还是施以援救，都需要一个接受者；女人成为男性资源与美德借以获得意义的形象。本书将这一模式描述为一种伪装成恩惠的奴役形式——拯救者自以为是解放者，但他的角色依赖于女人继续受困并需要他。
感激作为英雄的奖赏
苏醒并不只是让睡美人重获自由。她的微笑才是白马王子得偿所愿的关键，正如被囚禁的公主感激的泪水赋予骑士的勇武以意义。因此，女人既是行动的对象，也是行动的评判者——她的回应为英雄的成功作证，并肯定其行动的价值。
这种回应必须出于自愿，因为被视为一个人的女人不能像物品那样被征服；她必须被赢得。于是，英雄行为与诗意都成为诱引的形式，而女人的同意则被赋予使它们升华的作用。然而，表面上的互惠建立在不平等的安排之上——男人的冒险是自愿选择的表演，女人在故事中的位置却与她的命运和依附相连。
自由与故事的逆转
本书通过设想睡美人醒来时心生不悦、不认得自己的拯救者是白马王子，或拒绝给出他胜利所依赖的微笑，来检验这种拯救幻想。故事的逆转具有决定性——一旦她能够拒绝，拯救便不再保证感激，而男人的慷慨也可能显现为强加权威的企图，而非解放之举。
因此，这段关系揭示了童话承诺之下更深层的斗争。拯救者希望女人自由地顺从，从而让她的同意肯定他的征服；但真正的自由无法预先划分或控制。如果她创造自己的命运，她便不再是完成其英雄事迹的被动奖赏。故事预期的结合，转而让位于这样的可能性——她会评判、拒绝或超越被指派给她的角色。
